Las Oranje en 2026: a la caza de la décima estrella en casa

París, 9 de agosto de 2024. Tras sesenta minutos el marcador es de 1-1 en la final olímpica ante China, y el mejor equipo de hockey del mundo tiene que ir a los shoot-outs para evitar que su dominio se resquebraje. Entonces da un paso al frente Anne Veenendaal. Tres veces se lanza al lado correcto, tres veces el balón se queda fuera de la portería neerlandesa, y los Países Bajos vuelven a ser campeones olímpicos. Es la imagen que define a las neerlandesas desde hace décadas: tan dominantes que la única rival de verdad parece ser la tensión del propio momento.

Dos años después, ese mismo equipo afronta en casa un torneo que ninguna otra nación ha vivido jamás así. Ya hay nueve títulos mundiales en la camiseta, y en agosto de 2026 las Oranje van por la décima en el Wagener Stadion, como vigentes campeonas olímpicas, europeas y del mundo a la vez. Este dossier lo recoge todo: la posición en 2026, la historia tras la décima estrella, la era Ehren, la plantilla remendada, el perfil táctico con su vulnerabilidad honesta, las rivales, el relato mental de la eterna favorita, el peso social del deporte y diez consejos concretos para quien quiera seguir de cerca los partidos.

Ranking mundial y clasificación

Como una de las dos anfitrionas, junto con Bélgica, los Países Bajos están clasificados de forma automática para el Mundial. Eso le dio al seleccionador Raoul Ehren un lujo que la competencia no tuvo: construir un ciclo plurianual sin la presión de la clasificación. Mientras tanto, el equipo demostró sobre el campo que el puesto se habría ganado igualmente, con temporadas fuertes y consecutivas en la Pro League y el título europeo en 2025.

En el ranking mundial de la FIH las Oranje llevan años en lo más alto sin discusión, con una distancia con el resto que no tiene equivalente en ningún otro deporte de conjunto. Donde la élite masculina está muy igualada, las neerlandesas operan, de hecho, en una categoría propia. Esa realidad estadística es a la vez un arma táctica: las rivales casi siempre se plantan en defensa ante los Países Bajos, lo que da al equipo espacio para imponer el ritmo y la manera de jugar.

El reverso de esa ventaja es más sutil. Cada rival estudia a las Oranje al detalle, cada equipo juega el partido de su vida, y cada error se convierte en noticia mundial. El ranking dice que los Países Bajos son favoritos. Lo que no dice es cuánto cuesta demostrarlo, partido tras partido.

Todas las participaciones mundialistas de las Oranje

Desde la primera edición en 1974, las neerlandesas son el equipo más exitoso de la historia del hockey femenino. Con nueve títulos mundiales, los Países Bajos encabezan en solitario la clasificación histórica, muy por delante de países como Argentina, Australia y Alemania. La serie completa:

Los Países Bajos han llegado doce veces a la final del Mundial: nueve como campeonas, tres como subcampeonas. A eso se suman cinco títulos olímpicos (Los Ángeles 1984, Pekín 2008, Londres 2012, Tokio 2021 y París 2024) y, con trece títulos europeos, también el récord a ese nivel.

Los nueve títulos mundiales de un vistazo

La primera edición de 1974, disputada en Mandelieu tras trasladarse el torneo fuera de los Países Bajos, fue un triunfo neerlandés inmediato con un 1-0 ante Argentina. El evento aún lo organizaba la IFWHA, no la FIH. Los títulos de 1978, 1983, 1986 y 1990 consolidaron a las Oranje como una potencia del hockey.

Tras una época seca en los años noventa y comienzos de los 2000, con plata en 1998 en su propio Utrecht y en 2002, el resurgir llegó con Marc Lammers en 2006. Lammers introdujo una cultura de alto rendimiento en la que la nutrición, el videoanálisis y los datos pasaron a ser decisivos. Max Caldas llevó al equipo al oro en 2014 en La Haya, con un 2-0 ante Australia. En 2018, en Londres, las Oranje de Alyson Annan arrollaron a Irlanda por 6-0 en la final, todavía una diferencia récord. El noveno título llegó en 2022, en un torneo coorganizado en Amstelveen y Terrassa, con un 3-1 ante Argentina (Wikipedia).

El legado mundialista: rumbo a la décima estrella

El paso a diez títulos mundiales tiene una carga simbólica que no existe en ningún otro deporte de conjunto. La generación actual se apoya en los hombros de jugadoras como Naomi van As, Maartje Paumen, Janneke Schopman y la propia Annan, nombres que fijaron el estándar neerlandés. Para la plantilla de 2026, la décima estrella no es solo un objetivo deportivo, sino una obligación con la historia del deporte, y precisamente por eso una carga que no recae sobre nadie más.

Filosofía y enfoque

Desde septiembre de 2024, Raoul Ehren es el arquitecto del hockey femenino neerlandés. Su nombramiento fue una jugada estratégica de la KNHB, pero también polémica: Ehren usó una cláusula de salida en su contrato con la federación belga, donde en pocos años había transformado a las Red Panthers de comparsas en serias candidatas a medalla. La federación belga habló de una ruptura de confianza (Belga News). Ehren, nacido en Den Bosch y formado como jugador y entrenador de club en ese club, firmó con las Oranje hasta los Juegos de Los Ángeles 2028 (NOS).

Combina la libertad individual que su predecesor Paul van Ass daba a las jugadoras con una estructura táctica más firme y decisiones basadas en datos. Donde Van Ass dejaba al equipo guiarse por la intuición, Ehren pone más énfasis en la presión colectiva y en penetraciones estructuradas del círculo. Mantiene una política de puertas abiertas para un grupo de entrenamiento amplio, precisamente para evitar la autocomplacencia: nadie tiene el puesto asegurado, ni siquiera los nombres consagrados.

París 2024: el oro olímpico con Van Ass y el legado

El título olímpico de París 2024 fue la culminación de la era Van Ass, no de Ehren. Los Países Bajos empezaron irregulares pero crecieron en el torneo, y en la final ante China se quedaron en 1-1 tras sesenta minutos. En los shoot-outs, Anne Veenendaal fue la heroína y las Oranje ganaron la tanda por 3-1 (NOS). Van Ass decidió justo después no renovar su contrato, en sus propias palabras porque no iba a ser mejor que esto (Hockey World News). Ehren heredó así un equipo en su punto más alto, con la misión no de construir sino de sostener, que en el alto rendimiento suele ser lo más difícil.

El estilo de juego de 2026 es una acumulación de capas: la profesionalización de Lammers, la disciplina táctica de Caldas, la filosofía de simplicidad y pase inteligente de Annan, el disfrute de Van Ass y ahora la estructura de Ehren. El hilo conductor de todos esos cambios sigue siendo el mismo: posesión, presión alta y la voluntad absoluta de dictar el juego.

Europeo 2025 en Mönchengladbach: el decimotercer título continental

En el Europeo 2025 de Mönchengladbach, las Oranje de Ehren ganaron su primer gran trofeo: el decimotercer título europeo, el quinto consecutivo, con un 2-1 ante Alemania en la final (hockey.nl). Pien Sanders coronó su internacional número 150 con dos goles ante esas mismas alemanas en la fase de grupos, y Yibbi Jansen guió al equipo ante España en semifinales con un hat-trick de córner corto. Y, de forma reveladora, este título tampoco fue fácil: en la final las Oranje tuvieron que remontar. Felice Albers se perdió este Europeo por molestias físicas, una ausencia que hace su regreso en 2026 aún más importante.

FIH Pro League 2024-25 y 2025-26

Los Países Bajos ganaron con autoridad la Pro League 2024-25, el quinto título en seis temporadas, con Xan de Waard como capitana y una cómoda ventaja sobre la subcampeona Argentina (Wikipedia). En la temporada en curso 2025-26 hay más en juego que nunca: por primera vez la FIH ha ligado un billete olímpico directo para Los Ángeles 2028 al triunfo final (fihproleague.nl).

Las Oranje afrontan esa carrera como líderes. Tras siete partidos disputados el equipo seguía invicto, con una diferencia de goles de +23 (26 a favor, 3 en contra): dos victorias ante Alemania (2-0 y 5-1), un 4-0 a Argentina, y en el bloque de febrero triunfos ante China (3-0 y 6-1) e Inglaterra (3-0 y 3-1). El segundo enfrentamiento con Argentina en diciembre de 2025 en Santiago del Estero se canceló por temporal; como el primer partido ya estaba ganado, eso dio a las Oranje el doble de puntos según el reglamento de la FIH. Yibbi Jansen, con ocho goles, es la máxima goleadora de todo el torneo (Wikipedia). La temporada no se decide hasta finales de junio, con el bloque final decisivo en casa y en Bélgica.

Calendario de preparación hacia agosto de 2026

El bloque final de la Pro League es a la vez el último test competitivo antes del Mundial. En junio las Oranje juegan en Róterdam y después en Wavre, la sede belga del Mundial, donde se enfrentan tanto a Australia como a la anfitriona Bélgica:

Tras este bloque llegan el cierre de la Hoofdklasse y la preparación final del Mundial, en la que Ehren decide la lista definitiva de dieciocho en torno a julio.

El cuerpo técnico de Ehren

El seleccionador Raoul Ehren dirige a las Oranje desde septiembre de 2024. Antes de su nombramiento llevó cuatro años a las Red Panthers belgas a la élite mundial; antes ganó con Den Bosch muchos títulos nacionales y europeos en la Hoofdklasse, y fue campeón mundial y europeo con la sub-21 neerlandesa (Hockey Magazine). En 2025 se incorporó a su cuerpo técnico el exinternacional Robert Tigges como ayudante. La portería sufrió un golpe duro en octubre de 2025, cuando falleció de repente el veterano entrenador de porteras Simon Zijp; durante quince años trabajó con las porteras de los equipos masculino y femenino.

Grupo de entrenamiento, junio de 2026

La referencia actual es la plantilla de 24 jugadoras de la Pro League que Ehren anunció el 10 de junio de 2026 para el bloque final (hockey.nl). Amsterdam es la principal proveedora con ocho jugadoras; todo el grupo procede de las cuatro primeras de la Hoofdklasse. Lisa Post está de vuelta tras una lesión en el pulgar, mientras que Josine Koning (rodilla), Noor van den Nieuwenhof (cruzado) y Guusje Moes (brazo) están ausentes.

Jugadoras clave

Renée van Laarhoven (capitana, SCHC). Defensa y, desde febrero de 2026, capitana de la selección, confirmada oficialmente por la KNHB tras el sorteo (KNHB). Asumió el brazalete cuando Pien Sanders se ausentó a finales de 2025 y lo mantuvo tras su regreso. En el bloque final juega su internacional número cien. En su club sucedió a Xan de Waard como capitana; se describe a sí misma como una jugadora de la conexión que aporta energía desde la positividad.

Pien Sanders (Den Bosch). La capitana anterior, 156 veces internacional y figura destacada del Europeo 2025, donde coronó su internacional 150 con dos goles ante Alemania. La defensa de Den Bosch destaca por su lectura táctica y su disposición a ser crítica, incluso tras grandes victorias. A finales de 2025 se saltó la gira por Argentina por falta de forma (hockey.nl); su estado de cara a agosto es un punto a vigilar.

Xan de Waard (SCHC). El corazón táctico y la organizadora del centro del campo, y con 238 internacionalidades la jugadora más experimentada del grupo. Fue elegida dos veces FIH Player of the Year, en 2023 y 2025, un logro mundial poco común. Tras la campaña dorada de París bajó el ritmo de forma consciente, regresó en 2025 y después cedió el brazalete. Su aceleración con el balón sigue siendo una de las armas más peligrosas de las Oranje.

Yibbi Jansen (SCHC). La especialista en córner corto y, con 104 goles internacionales en 106 partidos, la jugadora más productiva del equipo. Fue FIH Player of the Year en 2024, deportista del año de FHM en 2025, y en 2025-26 es la máxima goleadora de la Pro League. Su drag-flick, basado en una liberación extremadamente tardía del balón, es un unicum técnico (Olympics.com). Su padre, Ronald Jansen, ganó el oro olímpico como portero en 2000.

Frédérique Matla (Den Bosch). La líder ofensiva y máxima goleadora histórica de Den Bosch en la Hoofdklasse, con 116 goles internacionales. En 2025 superó la barrera de los cien goles con las Oranje y, con ocho tantos, fue la máxima goleadora de la Euro Hockey League que ganó el club neerlandés SCHC en 2026. Conocida por su colocación y su instinto goleador, y segunda especialista en córner corto por detrás de Jansen.

Felice Albers (Amsterdam). FIH Player of the Year 2022 y una de las cuatro ganadoras neerlandesas consecutivas de ese trofeo. Se perdió el Europeo 2025 por molestias físicas, pero en 2026 está de vuelta en la plantilla. Su velocidad y su acción individual dan a las Oranje profundidad ofensiva frente a equipos que se encierran.

Anne Veenendaal (Amsterdam). Con 146 internacionalidades, la veterana bajo palos y la heroína de la final olímpica de París 2024. Conocida por sus reflejos y por su condición de especialista en shoot-outs, y nominada a FIH Goalkeeper of the Year 2025. Con Josine Koning lesionada, es la primera opción indiscutible en la preparación mundialista.

Sanne Koolen (Den Bosch). Defensa con ya alrededor de 150 internacionalidades, una fuerza silenciosa pero indispensable en la organización defensiva y una de las jugadoras que custodia la continuidad entre las generaciones doradas.

Análisis de competencia por línea

La pelea por los dieciocho puestos del Mundial es feroz, y Ehren solo toma decisiones justo antes del torneo. Las lesiones redibujan el cuadro sobre todo atrás y en la portería.

En la portería, el antes tan cómodo doblete es de pronto una incógnita: Veenendaal es de talla mundial, pero detrás está la debutante Babette Backers, y el regreso de Koning depende de su recuperación. Arriba, la profundidad es tal que incluso una ex mejor del mundo como Albers debe pelear por un puesto de titular.

El sistema Ehren

Con Ehren, las Oranje suelen alinearse en un 1-3-3-3 con mucha fluidez entre líneas, lo que permite al equipo generar superioridad casi en cualquier zona del campo. El núcleo estratégico es una presión alta agresiva: las delanteras, a menudo Pien Dicke o Freeke Moes, presionan de inmediato la salida de balón rival mientras se cierran las líneas de pase hacia el centro. Si recuperan el balón, las Oranje transitan a toda velocidad, con De Waard como eje central que busca de inmediato la profundidad. En la victoria ante Argentina en diciembre de 2025 esa madurez se vio con claridad: las estrellas argentinas apenas atravesaron las líneas (FIH). En defensa, Ehren sumó cada vez más elementos zonales al tradicional marcaje individual, para mantener cerrado el eje del campo.

La pugna en la portería

Aquí está la vulnerabilidad más concreta de cara a agosto. Durante mucho tiempo la portería neerlandesa fue un lujo: dos internacionales de igual nivel, Veenendaal y Koning, que se alternaban y se mantenían en alerta. Eso ha cambiado. Koning, normalmente la otra piedra angular, arrastra una lesión de rodilla desde el final de la temporada de clubes y se pierde toda la preparación mundialista (hockey.nl). Eso hace de Veenendaal la número uno indiscutible, con la debutante Babette Backers como única alternativa. Para un equipo que ganó el oro olímpico en los shoot-outs tanto en Tokio como en París, la profundidad bajo palos no es un detalle sino un arma, y esa arma está ahora más fina de lo que Ehren querría. La pérdida del entrenador de porteras Simon Zijp, que preparó a ambas porteras para esos momentos de shoot-out durante años, no facilita el rompecabezas.

El córner corto como arma

El córner corto neerlandés es el arma ofensiva más eficiente del hockey femenino internacional. Yibbi Jansen es la lanzadora principal, con una técnica basada en una liberación extremadamente tardía que impide a las jugadoras que salen ajustar su dirección a tiempo (hockey.nl). Si la neutralizan, las Oranje cuentan con una segunda opción en Matla, que opta más por la potencia y la precisión de ángulo, además de variantes de desvío y de remate a la red vía Sanders, De Waard, Pien Dicke y Marijn Veen.

Esa misma fortaleza deja al descubierto la segunda vulnerabilidad: una parte considerable de la producción neerlandesa llega de jugadas a balón parado, y en un mal día de córner, o si una rival anula a Jansen, cae un arma importante. Súmese la defensa remendada, con Van den Nieuwenhof de baja larga y Post recién recuperada, y la imagen pasa de intocable a humana. Las Oranje siguen siendo grandes favoritas, pero la expectativa honesta para 2026 es que esta es la plantilla menos profunda con la que el equipo afronta un gran torneo en años, y que la mayor rival no está en el campo sino en la cabeza: la presión de ganar en casa lo que ya se da por ganado.

Argentina: la eterna rival

La rivalidad con Argentina (Las Leonas) es la más arraigada del hockey femenino, con una alta intensidad física y emocional. Momentos que marcaron la historia, como el primer título mundial neerlandés de 1974, la final de Tokio y la final del Mundial 2022. Argentina juega a la clase individual y al contragolpe oportunista; el 4-0 de diciembre de 2025 fue una señal poderosa de las Oranje, pero Las Leonas suelen crecerse en los grandes torneos. Y fue Argentina quien arrebató a los Países Bajos dos títulos mundiales más, en 2002 y 2010.

Bélgica: la controversia Ehren

La relación con las Red Panthers está tensa desde septiembre de 2024 por el cambio de Ehren. Conoce al detalle las debilidades individuales de las jugadoras belgas, mientras que Bélgica, con su nuevo seleccionador Rein van Eijk, sabe exactamente cómo funciona su cerebro táctico (FIH). Como coanfitriona, Bélgica juega en Wavre y solo puede cruzarse con las Oranje en semifinales o en la final, lo que daría a ese duelo una doble carga.

Alemania: la partida de ajedrez táctica

Alemania obliga a los Países Bajos a la máxima disciplina. En la final del Europeo 2025 ahogó durante mucho tiempo las oleadas ofensivas neerlandesas con una paciente Raumdeckung. Bajo la neerlandesa exinternacional Janneke Schopman, Alemania cierra el eje del campo y espera el error en la salida de balón (Times of India). Para las Oranje, Alemania es el termómetro constante de la supremacía europea.

China: la disciplina de Annan

Bajo la dirección de la exseleccionadora Alyson Annan, China se ha convertido en un equipo tácticamente muy disciplinado, con una defensa sólida como una roca y un nivel físico altísimo. China llegó a la final olímpica de París 2024 y casi ha cerrado la distancia con la élite mundial. Annan conoce el sistema neerlandés por dentro, lo que convertiría un posible duelo mundialista en una partida de ajedrez única.

Jugadoras clave por rival

Argentina:

• Agostina Alonso: centrocampista móvil, el corazón táctico de Las Leonas.
• María Granatto: peligrosa en transición y al contragolpe.
• Eugenia Trinchinetti: jugadora completa, antes bien situada en la votación de FIH Player of the Year.

Bélgica:

• Charlotte Englebert: figura de liderazgo en el equipo belga.
• Stephanie Vanden Borre: especialista experimentada en córner corto.
• Alix Gerniers: amenaza ofensiva, nominada a FIH Player of the Year 2025.

Alemania:

• Sonja Zimmermann: defensa y motor, en activo en el Amsterdam de la Hoofdklasse.
• Charlotte Stapenhorst: líder ofensiva experimentada.

China:

• Li Hong: en activo en la Hoofdklasse neerlandesa, nominada a FIH Player of the Year 2025.
• Liu Ping: portera, nominada a FIH Goalkeeper of the Year 2025.

El perfil de un gran equipo lo forman los partidos que perdió, no los que ganó. Para las Oranje ese principio es paradójico: este equipo gana tanto que las verdaderas lecciones mentales rara vez vienen de la derrota, sino de gestionar la presión de ser la eterna favorita. En los Países Bajos, para la selección femenina solo cuenta ganar. Una eliminación en semifinales o una final perdida se verían como una decepción nacional. Esa expectativa no es solo deportiva, está estructuralmente anclada en la cultura del hockey. Todo el que se enfrenta a las Oranje sabe que son el equipo a batir, y eso es un privilegio y una carga a la vez.

El último ciclo añadió tres experiencias formativas. La primera fue el periodo turbulento en torno a la seleccionadora Annan en 2021, que desembocó en un análisis interno de la cultura del equipo. La segunda fue la recuperación con Van Ass, que devolvió al equipo a sí mismo desde el disfrute del juego. La tercera fue el oro olímpico de París 2024, ganado en los shoot-outs ante una China que alcanzó la final, con Veenendaal como figura decisiva, un momento que aún resuena en el grupo.

Con Ehren se ha sumado un elemento nuevo: la elección de combinar autonomía y estructura. Las jugadoras pueden tomar sus propias decisiones tácticas, pero dentro de marcos basados en datos. Demasiada estructura ahoga la creatividad, demasiado poca lleva al caos; Ehren pide responsabilidad dentro de patrones claros. Una capa personal se añadió en octubre de 2025, cuando el entrenador de porteras Simon Zijp falleció de repente a los 61 años. Durante quince años trabajó con las porteras de los equipos masculino y femenino, y para el grupo de porteras el Mundial 2026 lleva por ello una doble carga: es también un homenaje al hombre que sentó las bases del doble oro de París (hockey.nl).

La ventaja de jugar en casa trae su propio acertijo mental. El Wagener Stadion es terreno conocido, pero la presión del público propio también puede paralizar. El precedente más reciente es positivo: en 2022 las Oranje ganaron aquí el título mundial, con un 3-1 ante Argentina en ese mismo estadio. La pregunta para 2026 es si ese patrón puede repetirse en un torneo en el que parte del mundo espera justamente el momento en que la hegemonía neerlandesa por fin se quiebre. Para jugadoras como De Waard y Veenendaal esta es, además, quizá la última oportunidad de jugar un torneo mundial en casa, y para Ehren es su primer Mundial como máximo responsable, la prueba definitiva de su filosofía de dominio estructurado.

El hockey en los Países Bajos no es un nicho sino un deporte de masas sobre hierba. En la temporada 2024/25, la KNHB contó nada menos que 252.601 jugadores inscritos, más de cuatro mil más que el año anterior y el primer aumento en ocho años (hockey.nl). Eso convierte al hockey en la quinta mayor federación deportiva del país, tras fútbol, tenis, pesca deportiva y golf, repartida en más de trescientos clubes. Dentro de ese paisaje, las Oranje actúan como modelo a seguir y como motor del crecimiento sostenido en la base.

El secreto sistémico se llama coopetición. La Tulp Hoofdklasse está considerada en todo el mundo como la liga de clubes más fuerte, y en ella las jugadoras que en la selección son compañeras leales se convierten en rivales acérrimas en sus clubes. Una jugadora de élite entrena de cuatro a cinco veces por semana en su club, más jornadas centrales con la selección, y es exigida al máximo nivel cada domingo. Lo afilado que mantiene eso a todas quedó claro en abril de 2026, cuando el SCHC ganó 1-0 al Den Bosch en la final de la Euro Hockey League para llevarse el título continental de clubes, con Frédérique Matla, de la finalista perdedora, como máxima goleadora del torneo (Wikipedia).

Esa fuerza ha generado un valor de exportación que en el Mundial 2026 vuelve como un bumerán. Alyson Annan dirige a China, Janneke Schopman es seleccionadora de Alemania, y Ehren mismo dio el salto desde Bélgica. Así que en agosto las Oranje no solo juegan contra rivales, sino también contra su propio legado táctico. El torneo tiene además una cara social más amplia: por primera vez la Copa del Mundo de ParaHockey de la FIH, para deportistas con discapacidad intelectual, se disputa al mismo tiempo y en los mismos estadios principales (hockey.be). La pregunta del legado para 2026 es por tanto doble: ¿añade este equipo una décima estrella a la camiseta, y al mismo tiempo inspira a una nueva generación de niñas a seguir nutriendo la escuela neerlandesa de hockey?

El Wagener Stadion: la fortaleza neerlandesa

El Wagener Stadion de Amstelveen es más que una sede, es la casa espiritual del hockey neerlandés. Construido en 1939 y propiedad de la KNHB desde 1980, se amplía de forma temporal para el Mundial hasta convertirse, durante el torneo, en uno de los estadios de hockey más grandes del mundo. Para las jugadoras, el campo conocido es una ventaja real: conocen cada metro y cada incidencia de la luz en los partidos nocturnos. Las Oranje juegan aquí todos sus partidos de grupo, y la final femenina también es en Amstelveen.

El grupo A y el formato del torneo

Los Países Bajos están encuadrados en el grupo A, junto con Australia, Japón y Chile, y juegan todos estos partidos en el Wagener Stadion (KNHB). El torneo reúne a dieciséis naciones en cuatro grupos de cuatro. Las dos mejores de cada grupo avanzan a una segunda fase de grupos, en la que los grupos A y D forman el grupo E y los resultados particulares se arrastran, seguida de las semifinales, el partido por el bronce y la final. Sobre el papel el grupo A es asumible, pero los estilos difieren mucho: la fuerza física de Australia, el disciplinado bloque defensivo de Japón y los cambios de ritmo de Chile exigen, cada uno, una respuesta distinta.

Análisis de escenarios: el camino a la final

En el mejor de los casos, las Oranje ganan el grupo A y se cruzan en la segunda fase con las dos mejores del grupo D, donde están China e Inglaterra, entre otras. Eso mantiene a las rivales más duras, Argentina, Bélgica y Alemania, fuera del horizonte hasta semifinales o la final. La mayor trampa de esa ruta se llama China: tan disciplinada tácticamente que un cruce temprano es más arriesgado de lo que sugiere el ranking.

El segundo escenario surge con un tropiezo temprano, lo más probable ante Australia, históricamente la mayor rival mundialista de las neerlandesas tras Argentina. Una derrota o un empate empuja a los Países Bajos a un cuadro más duro. En ambos casos vale lo mismo: un cruce con Argentina, Bélgica o Alemania es inevitable en la fase final, y una final en un Wagener Stadion lleno el 29 de agosto es, en términos dramáticos, el desenlace definitivo. El tercer escenario, el menos comentado, es que la plantilla remendada y la incertidumbre en la portería acaben con las Oranje justo en un partido a vida o muerte; es el escenario que espera el resto del mundo.

1. La presión alta de Dicke y Moes. La presión neerlandesa no es presión ciega sino un movimiento coordinado que cierra de forma sistemática las líneas de pase hacia el centro. Fíjate en cómo Pien Dicke y Freeke Moes acosan la salida rival mientras De Waard se desliza para tapar el espacio central. Si la presión funciona, el balón llega a De Waard en cuestión de segundos y ella busca de inmediato la profundidad; si falla, la defensa debe recuperar a toda velocidad. En el 4-0 a Argentina de diciembre de 2025 este patrón se vio en su mejor versión (FIH).

2. El drag-flick de Yibbi Jansen. El córner corto directo de Jansen es el arma más letal de las Oranje, basado en una liberación extremadamente tardía que manda al lado equivocado a las jugadoras que salen. Fíjate en el instante del lanzamiento y en cuántas veces las rivales le ponen una defensa extra. Jansen es la máxima goleadora de la Pro League en 2025-26, y si la anulan, la amenaza pasa a Matla (Olympics.com).

3. La transición vertical por De Waard. Entre la recuperación y la ocasión, las Oranje suelen tener apenas unos segundos. Observa la rapidez con que De Waard busca la profundidad tras un robo y cómo las delanteras hacen desmarques cruzados para arrastrar a las defensas. Su segundo título de FIH Player of the Year en 2025 se le concedió explícitamente por este papel de conexión.

4. La incógnita en la portería con Veenendaal. Con Josine Koning lesionada, Anne Veenendaal es la número uno indiscutible, con la debutante Babette Backers como única alternativa. Fíjate en los momentos en que un equipo que antes se apoyaba en su fondo de porteras ahora descansa por completo en una sola, y en cómo Veenendaal honra su reputación en los shoot-outs. Es también un homenaje al entrenador de porteras Simon Zijp, cuya preparación está tejida en su juego.

5. El regreso de Felice Albers. Albers se perdió el Europeo 2025 por molestias físicas, una baja importante para una ex mejor del mundo. Sus minutos desde el banco en el segundo y el cuarto periodo pueden marcar la diferencia ante rivales cansadas y más replegadas. Fíjate en su velocidad en el uno contra uno.

6. El liderazgo de Van Laarhoven. Renée van Laarhoven dirige a las Oranje desde febrero de 2026 con un estilo que ella describe como conector y positivo, distinto del tono más táctico-crítico de su predecesora Sanders. Observa su lenguaje corporal tras un gol en contra: no una piña agitada, sino un reinicio firme (hockey.nl).

7. El contragolpe argentino en torno a Granatto. Argentina es más peligrosa en transición, con Granatto capaz de romper la primera línea por clase individual, con el apoyo de Alonso. Para la defensa neerlandesa, la clave es cortar el primer pase, porque es justo este tipo de transición con la que Las Leonas ya hicieron daño a las Oranje.

8. El bloque Annan de China. Con Annan, China rara vez retiene el balón en el centro, sino que opta de forma constante por el balón largo hacia delante para presionar de inmediato a la portera neerlandesa. Fíjate en lo disciplinada que defiende y en cómo trata de frustrar a las Oranje hasta el error, en lo que es además un duelo de ajedrez entre Annan y su antigua selección.

9. La Raumdeckung de Alemania. Alemania invita a las Oranje a las bandas para luego cerrar los espacios centrales con un deslizamiento colectivo. La respuesta neerlandesa está en el pase diagonal y en los disparos lejanos de Jansen desde posiciones retrasadas. Fíjate en quién dirige el centro por Alemania.

10. El efecto Wagener. La cercanía del público y el peso histórico del recinto son un factor táctico en sí mismos. En la fase final de los partidos ajustados, fíjate en cómo las gradas elevan el ritmo neerlandés, y en cómo el equipo saca energía de ello, o bien se tensa.

Se perfilan tres desenlaces. En el primero, las Oranje conquistan la décima estrella el 29 de agosto en un Wagener Stadion lleno y completan el triplete único de oro olímpico, europeo y mundial dentro de un mismo ciclo, una gesta sin precedentes en el deporte de conjunto. En el segundo, el equipo tropieza con su propia expectativa, o con la defensa remendada y la corta plantilla de porteras, y el torneo en casa termina en la decepción que, en los Países Bajos, significa cualquier resultado por debajo del oro. En el tercero, las Oranje caen en la fase final ante una rival que juega el partido de su vida, Argentina, Bélgica o Alemania, justo el escenario que espera el resto del mundo del hockey.

Sea cual sea el desenlace, este Mundial marca un punto de inflexión. Para varias iconos es quizá el último gran torneo en casa, y para Ehren la primera prueba real de su sello en este equipo. La pregunta central no es si los Países Bajos son lo bastante buenos, lo son, sino si el equipo más dominante de su deporte puede cargar con la presión de la eterna favorita en el escenario donde todo debe encajar. El sábado 29 de agosto, en Amstelveen, tendremos la respuesta.

Fuentes oficiales:

• FIH y FIH Pro League
• KNHB y hockey.nl
• TeamNL
• Olympics.com
• Mundial 2026

Medios neerlandeses:

• NOS Sport
• AD
• NU.nl
• Hockey-Magazine