Las Oranje en 2026: a la caza de la décima estrella en casa

París, 9 de agosto de 2024. Tras sesenta minutos el marcador es de 1-1 en la final olímpica ante China, y el mejor equipo de hockey del mundo tiene que ir a los shoot-outs para evitar que su dominio se resquebraje. Entonces Anne Veenendaal da un paso al frente. Tres veces se lanza al ángulo correcto, tres veces la bola se queda fuera de la portería neerlandesa, y los Países Bajos vuelven a ser campeones olímpicos. Es la imagen que define a las neerlandesas desde hace décadas: tan dominantes que la única rival de verdad parece ser la tensión del propio momento.

Dos años después, ese equipo comienza en casa un torneo que ninguna otra nación ha vivido así. Ya lucen nueve títulos mundiales en la camiseta, y en agosto de 2026 los Países Bajos persiguen el décimo en el Wagener Stadion, como vigentes campeonas olímpicas, europeas, de la Pro League y del mundo a la vez. El billete olímpico para 2028 ya está asegurado, Xan de Waard disputa su último torneo, y por tanto no queda literalmente nada por ganar salvo esa única estrella. Este dosier lo repasa todo: la posición en 2026, la historia tras la décima estrella, la era Ehren, el rompecabezas de la convocatoria de veinte nombres, el perfil táctico con su honesta vulnerabilidad, las rivales, el relato mental de la eterna favorita, la carga social y diez consejos concretos para ver los partidos con atención.

Ranking mundial y clasificación

Como una de las dos anfitrionas, junto con Bélgica, los Países Bajos están clasificados de forma automática para el Mundial. Eso le dio al seleccionador Raoul Ehren un lujo que la competencia no tuvo: construir un ciclo plurianual sin la presión de la clasificación. Mientras tanto, el equipo demostró sobre el campo que el puesto se habría ganado igualmente, con temporadas fuertes y consecutivas en la Pro League y el título europeo en 2025.

En el ranking mundial de la FIH las Oranje llevan años en lo más alto sin discusión, con una distancia con el resto que no tiene equivalente en ningún otro deporte de conjunto. Donde la élite masculina está muy igualada, las neerlandesas operan, de hecho, en una categoría propia. Esa realidad estadística es a la vez un arma táctica: las rivales casi siempre se plantan en defensa ante los Países Bajos, lo que da al equipo espacio para imponer el ritmo y la manera de jugar.

El reverso de esa ventaja es más sutil. Cada rival estudia a las Oranje al detalle, cada equipo juega el partido de su vida, y cada error se convierte en noticia mundial. El ranking dice que los Países Bajos son favoritos. Lo que no dice es cuánto cuesta demostrarlo, partido tras partido.

Todas las participaciones mundialistas de las Oranje

Desde la primera edición en 1974, las neerlandesas son el equipo más exitoso de la historia del hockey femenino. Con nueve títulos mundiales, los Países Bajos encabezan en solitario la clasificación histórica, muy por delante de países como Argentina, Australia y Alemania. La serie completa:

Los Países Bajos han llegado doce veces a la final del Mundial: nueve como campeonas, tres como subcampeonas. A eso se suman cinco títulos olímpicos (Los Ángeles 1984, Pekín 2008, Londres 2012, Tokio 2021 y París 2024) y, con trece títulos europeos, también el récord a ese nivel.

Los nueve títulos mundiales de un vistazo

La primera edición de 1974, disputada en Mandelieu tras trasladarse el torneo fuera de los Países Bajos, fue un triunfo neerlandés inmediato con un 1-0 ante Argentina. El evento aún lo organizaba la IFWHA, no la FIH. Los títulos de 1978, 1983, 1986 y 1990 consolidaron a las Oranje como una potencia del hockey.

Tras una época seca en los años noventa y comienzos de los 2000, con plata en 1998 en su propio Utrecht y en 2002, el resurgir llegó con Marc Lammers en 2006. Lammers introdujo una cultura de alto rendimiento en la que la nutrición, el videoanálisis y los datos pasaron a ser decisivos. Max Caldas llevó al equipo al oro en 2014 en La Haya, con un 2-0 ante Australia. En 2018, en Londres, las Oranje de Alyson Annan arrollaron a Irlanda por 6-0 en la final, todavía una diferencia récord. El noveno título llegó en 2022, en un torneo coorganizado en Amstelveen y Terrassa, con un 3-1 ante Argentina (Wikipedia).

El legado mundialista: rumbo a la décima estrella

El paso a diez títulos mundiales tiene una carga simbólica que no existe en ningún otro deporte de conjunto. La generación actual se apoya en los hombros de jugadoras como Naomi van As, Maartje Paumen, Janneke Schopman y la propia Annan, nombres que fijaron el estándar neerlandés. Para la plantilla de 2026, la décima estrella no es solo un objetivo deportivo, sino una obligación con la historia del deporte, y precisamente por eso una carga que no recae sobre nadie más.

Filosofía y enfoque

Desde septiembre de 2024, Raoul Ehren es el arquitecto del hockey femenino neerlandés. Su nombramiento fue una jugada estratégica de la KNHB, pero también polémica: Ehren recurrió a una cláusula de escape en su contrato con la federación belga, donde había transformado a las Red Panthers en pocos años de aspirantes a serias candidatas a medalla. La federación belga habló de una ruptura de confianza (Belga News). Ehren, nacido en Den Bosch y formado como jugador y entrenador de club en ese club, firmó con los Países Bajos hasta los Juegos de Los Ángeles 2028 (NOS).

Combina la libertad individual que su predecesor Paul van Ass daba a las jugadoras con una estructura táctica más firme y decisiones basadas en datos. Donde Van Ass dejaba que el equipo se guiara por la intuición, Ehren pone más énfasis en la presión colectiva y en penetraciones estructuradas al área. Aplica una política de puertas abiertas para un grupo de entrenamiento amplio, precisamente para evitar la autocomplacencia: nadie tiene su plaza asegurada, tampoco los nombres consagrados.

París 2024: el oro olímpico con Van Ass y el legado

El título olímpico de París 2024 fue la culminación de la era Van Ass, no la de Ehren. Los Países Bajos empezaron dubitativos pero crecieron en el torneo, y en la final ante China seguían empatados 1-1 tras sesenta minutos. En los shoot-outs Anne Veenendaal cumplió un papel heroico y los Países Bajos ganaron 3-1 en la tanda (NOS). Van Ass decidió justo después no renovar su contrato, en sus propias palabras porque no iba a ser mejor que esto. Ehren heredó así un equipo en su punto más alto, con el encargo no de construir sino de consolidar, que en el deporte de élite suele ser lo más difícil.

El estilo de juego de 2026 es una acumulación de capas: la profesionalización deportiva de Lammers, la disciplina táctica de Caldas, la filosofía de sencillez y pase inteligente de Annan, el disfrute de jugar de Van Ass, y ahora la estructura de Ehren. El hilo conductor a través de todos esos cambios sigue siendo el mismo: la posesión, la presión alta y la voluntad absoluta de dictar el juego.

Campeonato de Europa 2025 Mönchengladbach: el decimotercer título europeo

En el Campeonato de Europa 2025 en Mönchengladbach, los Países Bajos lograron su primer gran trofeo con Ehren: el decimotercer título europeo, el quinto seguido, con un 2-1 ante Alemania en la final (hockey.nl). Pien Sanders coronó su internacionalidad número 150 con dos goles ante esas mismas alemanas en la fase de grupos, y Yibbi Jansen guio al equipo ante España en semifinales con un hat-trick de córners cortos. Significativamente, este título tampoco llegó fácil: en la final los Países Bajos tuvieron que remontar una desventaja.

FIH Pro League 2025-26: el título y el billete olímpico

La temporada 2025-26 de la Pro League terminó el 28 de junio con un título neerlandés, el sexto en siete temporadas. Por primera vez la victoria final llevaba aparejado un billete olímpico directo, de modo que los Países Bajos se convirtieron en la primera nación tras la anfitriona en clasificarse para los Juegos de Los Ángeles 2028 (FIH). El equipo ganó todos los partidos que disputó; el segundo enfrentamiento con Argentina en diciembre de 2025 en Santiago del Estero se suspendió por temporal y se adjudicó a los Países Bajos según el reglamento de la FIH. Yibbi Jansen fue la máxima goleadora del torneo.

En lo deportivo es una posición de partida única para un Mundial: los Países Bajos afrontan su torneo en casa como vigentes campeonas olímpicas, europeas, de la Pro League y del mundo a la vez, con la clasificación olímpica para 2028 ya asegurada. En lo mental es un regalo de doble filo. El equipo no tiene nada que demostrar ni nada que ganar salvo la décima estrella, y esa es exactamente la clase de situación en la que un equipo de élite puede perder su filo.

Preparación hacia agosto de 2026

Tras el bloque final de la Pro League en Rotterdam y Waver llegó una breve pausa. A mediados de julio el grupo vuelve a pisar el campo de entrenamiento para la última fase de la preparación, en la que Ehren anuncia su convocatoria mundialista definitiva de veinte jugadoras (hockey.nl).

El cuerpo técnico de Ehren

El seleccionador Raoul Ehren dirige a las neerlandesas desde septiembre de 2024. Antes de su nombramiento llevó a las Red Panthers belgas a lo más alto del mundo durante cuatro años; antes ganó numerosos títulos nacionales y trofeos europeos con Den Bosch en la Hoofdklasse, y fue campeón del mundo y de Europa con la sub-21 neerlandesa (Hockey Magazine). En 2025 el exinternacional Robert Tigges se incorporó a su cuerpo técnico como segundo entrenador. El gremio de porteras sufrió un golpe duro en octubre de 2025 cuando el veterano entrenador de porteras Simon Zijp falleció de forma repentina; durante quince años trabajó con las porteras tanto de los hombres como de las mujeres.

La nueva cuenta: veinte nombres en lugar de dieciocho

A mediados de julio comienza la última fase de la preparación, y Ehren toma sus decisiones con una regla que cambia toda la cuestión de la convocatoria. Por primera vez un seleccionador puede llevar veinte jugadoras a un Mundial, mientras que en cada partido siguen figurando dieciocho nombres en el acta (hockey.nl). Eso da dos cambios por partido, y por tanto el lujo de convocar a una jugadora que aún no está plenamente en forma de competición sin obligarla de inmediato a completar el programa entero de siete partidos en dos semanas. Es precisamente ese margen el que mantiene la puerta abierta a las jugadoras que regresan en el grupo.

Ehren juega con un dibujo fijo de tres defensas, cuatro centrocampistas y tres delanteras. En la convocatoria de partido suele optar por cuatro defensas, seis centrocampistas y seis delanteras, más dos porteras. Ese reparto explica por qué el mediocampo ya está lleno sobre el papel y la verdadera pugna se decide atrás y arriba. Queda un matiz: varias internacionales pueden desenvolverse en más de una posición.

Grupo de entrenamiento julio de 2026

El grupo con el que Ehren entra en la fase final es el núcleo de la selección de la Pro League, ampliado con las jugadoras que se ganaron un sitio en el bloque final en Rotterdam y Waver. Josine Koning aún se recupera de la lesión de rodilla que sufrió justo antes de los play-offs, Guusje Moes acaba de volver y marcó de inmediato en su debut, y Laura Nunnink trabaja en su regreso tras una lesión de ligamento cruzado.

Jugadoras clave

Renée van Laarhoven (cocapitana, SCHC). Defensa y, desde febrero de 2026, capitana de los Países Bajos, confirmada oficialmente por la KNHB tras el sorteo (KNHB). Asumió el brazalete cuando Pien Sanders estuvo ausente a finales de 2025; ahora ambas comparten la capitanía. En su club sucedió a Xan de Waard como capitana; se describe como alguien de la conexión que aporta energía a través de la positividad. Atrás su lugar en la convocatoria mundialista no está en duda.

Pien Sanders (cocapitana, Den Bosch). Internacional en 156 ocasiones y figura destacada del Europeo 2025, donde coronó su internacionalidad número 150 con dos goles ante Alemania. En la antesala del Mundial, Ehren la sitúa en el mediocampo, donde comparte la capitanía con Van Laarhoven. Es conocida por su visión táctica y su disposición a ser crítica, incluso tras grandes victorias.

Xan de Waard (SCHC). El corazón táctico y la organizadora del mediocampo, y con 238 internacionalidades la jugadora más experimentada del grupo. Dos veces fue elegida FIH Player of the Year, en 2023 y 2025, una gesta mundial poco común. Este Mundial será su torneo de despedida, lo que da a cada partido en Amstelveen una capa extra: la mejor jugadora del mundo cierra su carrera sobre el césped que es la casa del hockey neerlandés. Su aceleración con la bola sigue siendo una de las armas más peligrosas de los Países Bajos.

Yibbi Jansen (SCHC). La especialista en córner corto y, con 104 goles internacionales en 106 partidos, la jugadora más productiva del equipo. En 2024 fue FIH Player of the Year, en 2025 Deportista del Año de FHM, y en 2025-26 fue la máxima goleadora de la Pro League que ganaron. Su drag-flick, basado en una liberación de la bola extremadamente tardía, es un unicum técnico (Olympics.com). Su padre Ronald Jansen ganó el oro olímpico como portero en 2000.

Frédérique Matla (Den Bosch). La líder ofensiva y máxima goleadora histórica del Den Bosch en la Hoofdklasse, con 116 goles internacionales. En 2025 superó la barrera de los cien goles con los Países Bajos y fue máxima goleadora de la Euro Hockey League 2026 con ocho tantos. Conocida por su colocación y su instinto goleador, y segunda especialista en córner corto por detrás de Jansen.

Felice Albers (Amsterdam). FIH Player of the Year 2022 y una de las cuatro ganadoras neerlandesas consecutivas de ese título. Se perdió el Europeo 2025 por molestias físicas, pero en 2026 vuelve a estar entre las fijas del mediocampo. Su velocidad y su acción individual dan a los Países Bajos profundidad ante equipos que se encierran atrás.

Anne Veenendaal (Amsterdam). Con 146 internacionalidades, la veterana bajo palos y la heroína de la final olímpica de París 2024. En los play-offs de mayo de 2026 ayudó al Amsterdam al título nacional con paradas cruciales, confirmación de que a los treinta aún no ha tocado techo. Por la lesión de rodilla de Josine Koning, es la primera opción indiscutible en la antesala del Mundial.

Lisa Post (SCHC). Defensa, de vuelta tras una lesión en el pulgar e indispensable por su especialidad: salir a defender el córner corto, si hace falta arriesgando sus propias extremidades. En un equipo que depende de las jugadas a balón parado, esa es la habilidad espejo en el otro extremo del campo.

Sanne Koolen (Den Bosch). Defensa con ya alrededor de 150 internacionalidades, una fuerza silenciosa pero indispensable en la organización defensiva y una de las jugadoras que custodia la continuidad entre las generaciones doradas.

El rompecabezas mundialista por líneas

La pugna por los veinte billetes mundialistas está en gran parte decidida, salvo justo en aquellos puestos donde duele. En el mediocampo los seis sitios de la convocatoria de partido están en la práctica ocupados; atrás y arriba se juega por las últimas sillas, y por cuánto espacio se atreve Ehren a hacer para la nueva generación.

Bajo palos todo se reduce a una pregunta: ¿se recuperará Koning de su rodilla a tiempo? Si no, el segundo puesto de portera queda abierto para Babette Backers, que debutó en Rotterdam y ya suma tres internacionalidades. Atrás el cuarto billete se juega entre Rosa Fernig, que aún espera su despegue definitivo, y Danique van der Veerdonk, que con un Europeo a sus espaldas sabe lo que exige un gran torneo. Gracias a las dos plazas extra, la perdedora de ese duelo no tiene por qué renunciar de inmediato a la esperanza: Ehren aún puede llevar a una quinta defensa.

El mayor interrogante se llama Laura Nunnink. La experimentada centrocampista del Den Bosch aún está de vuelta de la lesión de ligamento cruzado que la tumbó hace más de un año, y el nuevo formato de veinte jugadoras se hizo precisamente para ella: Ehren puede dosificar su carga sin que tenga que disputar el programa completo. Si esa carrera contra el reloj no sale, Daantje de Kruijff da un paso al frente, o Eline Jansen, que como única de las jóvenes delanteras también puede desenvolverse en el mediocampo y es así la carta de recambio más valiosa.

Arriba, la lesión de pie de Jip Dicke simplifica el rompecabezas sin querer. Fay van der Elst tiene las mejores credenciales, con su especialidad de aparecer en el momento justo para el tip-in. Y luego está Guusje Moes, que agarró su oportunidad en Waver con ambas manos y marcó de inmediato en su debut, un mes después de que una lesión en el brazo la dejara fuera de la convocatoria.

El sistema Ehren

Con Ehren los Países Bajos juegan un reconocible 1-3-4-3, con tres defensas, cuatro centrocampistas y tres delanteras, y con mucha fluidez entre líneas, lo que permite al equipo generar superioridad en casi cualquier zona del campo (hockey.nl). El núcleo estratégico es una presión total y agresiva: las delanteras, a menudo Pien Dicke o Freeke Moes, presionan de inmediato la salida de la rival, mientras se cierran las líneas de pase hacia el mediocampo. Cuando los Países Bajos recuperan la bola, cambian de ritmo a la velocidad del rayo, con De Waard como eje central que busca de inmediato la profundidad. En la victoria ante Argentina en diciembre de 2025 esa madurez quedó bien a la vista: las estrellas argentinas apenas atravesaron las líneas (FIH). En defensa, Ehren añadió cada vez más elementos zonales al tradicional marcaje individual para mantener cerrado el eje del campo.

La pugna de porteras

Aquí está la vulnerabilidad más concreta de cara a agosto. Durante mucho tiempo la portería neerlandesa fue un problema de lujo: dos internacionales equivalentes, Veenendaal y Koning, que se alternaban y se mantenían alerta mutuamente. Esa situación ha cambiado. Koning sufrió una lesión de rodilla justo antes de los play-offs y aún se recupera, lo que deja su presencia en el Mundial en el aire (hockey.nl). Veenendaal es por tanto la número uno indiscutible, con Babette Backers por detrás, que debutó en Rotterdam y ya suma tres internacionalidades. Para un equipo que se llevó el oro olímpico en los shoot-outs tanto en Tokio como en París, la profundidad en la portería no es un detalle sino un arma, y esa arma se apoya ahora por completo en una sola jugadora. La pérdida del entrenador de porteras Simon Zijp, que durante años preparó a ambas para esos momentos de shoot-out, no hace más pequeño el rompecabezas.

El córner corto como arma

El córner corto neerlandés es el arma ofensiva más eficiente del hockey femenino internacional. Yibbi Jansen es la lanzadora principal, con una técnica basada en una liberación extremadamente tardía que impide a las jugadoras que salen ajustar su trayectoria a tiempo (hockey.nl). Si la neutralizan, los Países Bajos disponen de una segunda opción en Matla, que más a menudo opta por la potencia y la precisión al ángulo, y además de variantes de desvío y tip-in vía Sanders, De Waard, Pien Dicke y Fay van der Elst.

Es precisamente esa fuerza la que deja al descubierto la segunda vulnerabilidad: una parte considerable de la producción neerlandesa viene de las jugadas a balón parado, y en un mal día de córner, o si una rival maniata a Jansen, desaparece un arma importante. Súmese la incertidumbre en la portería, y la imagen pasa de intocable a humana. Los Países Bajos siguen siendo favoritos abrumadores, pero la mayor rival no está en el campo: es la presión de ganar en casa lo que ya se espera ganar.

Argentina: la eterna rival

La rivalidad con Argentina (Las Leonas) es la más arraigada del hockey femenino, con una alta intensidad física y emocional. Momentos que marcaron la historia, como el primer título mundial neerlandés de 1974, la final de Tokio y la final del Mundial 2022. Argentina juega a la clase individual y al contragolpe oportunista; el 4-0 de diciembre de 2025 fue una señal poderosa de las Oranje, pero Las Leonas suelen crecerse en los grandes torneos. Y fue Argentina quien arrebató a los Países Bajos dos títulos mundiales más, en 2002 y 2010.

Bélgica: la controversia Ehren

La relación con las Red Panthers está tensa desde septiembre de 2024 por el cambio de Ehren. Conoce al detalle las debilidades individuales de las jugadoras belgas, mientras que Bélgica, con su nuevo seleccionador Rein van Eijk, sabe exactamente cómo funciona su cerebro táctico (FIH). Como coanfitriona, Bélgica juega en Wavre y solo puede cruzarse con las Oranje en semifinales o en la final, lo que daría a ese duelo una doble carga.

Alemania: la partida de ajedrez táctica

Alemania obliga a los Países Bajos a la máxima disciplina. En la final del Europeo 2025 ahogó durante mucho tiempo las oleadas ofensivas neerlandesas con una paciente Raumdeckung. Bajo la neerlandesa exinternacional Janneke Schopman, Alemania cierra el eje del campo y espera el error en la salida de balón (Times of India). Para las Oranje, Alemania es el termómetro constante de la supremacía europea.

China: la disciplina de Annan

Bajo la dirección de la exseleccionadora Alyson Annan, China se ha convertido en un equipo tácticamente muy disciplinado, con una defensa sólida como una roca y un nivel físico altísimo. China llegó a la final olímpica de París 2024 y casi ha cerrado la distancia con la élite mundial. Annan conoce el sistema neerlandés por dentro, lo que convertiría un posible duelo mundialista en una partida de ajedrez única.

Jugadoras clave por rival

Argentina:

• Agostina Alonso: centrocampista móvil, el corazón táctico de Las Leonas.
• María Granatto: peligrosa en transición y al contragolpe.
• Eugenia Trinchinetti: jugadora completa, antes bien situada en la votación de FIH Player of the Year.

Bélgica:

• Charlotte Englebert: figura de liderazgo en el equipo belga.
• Stephanie Vanden Borre: especialista experimentada en córner corto.
• Alix Gerniers: amenaza ofensiva, nominada a FIH Player of the Year 2025.

Alemania:

• Sonja Zimmermann: defensa y motor, en activo en el Amsterdam de la Hoofdklasse.
• Charlotte Stapenhorst: líder ofensiva experimentada.

China:

• Li Hong: en activo en la Hoofdklasse neerlandesa, nominada a FIH Player of the Year 2025.
• Liu Ping: portera, nominada a FIH Goalkeeper of the Year 2025.

El perfil de un gran equipo lo forjan los partidos que perdió, no los que ganó. Para las neerlandesas ese principio es paradójico: este equipo gana tanto que las verdaderas lecciones mentales rara vez vienen de la derrota, sino de gestionar la presión de ser la eterna favorita. En los Países Bajos, para el equipo femenino solo cuenta ganar. Una eliminación en semifinales o una final perdida se verían como una decepción nacional. Esa expectativa no es solo deportiva; está estructuralmente anclada en la cultura del hockey. Todas las que juegan contra los Países Bajos saben que son el equipo a batir, y eso es un privilegio y una carga a la vez.

El último ciclo añadió tres experiencias profundas: el periodo turbulento en torno a la seleccionadora Annan en 2021, que desembocó en un análisis interno de la cultura; la recuperación con Van Ass, que devolvió al equipo a sí mismo con el disfrute de jugar; y el oro olímpico de París 2024, logrado en los shoot-outs con Veenendaal como figura decisiva, un momento que aún resuena en el grupo. Con Ehren llegó la elección de combinar autonomía y estructura: decisiones tácticas propias, pero dentro de marcos basados en datos. Demasiada estructura ahoga la creatividad, muy poca lleva al caos. En octubre de 2025 se añadió una capa personal, cuando el entrenador de porteras Simon Zijp falleció de repente a los 61 años. Durante quince años trabajó con las porteras tanto de los hombres como de las mujeres, y para el grupo de porteras el Mundial 2026 tiene así una doble carga: es también un homenaje al hombre que puso los cimientos del doble oro en París (hockey.nl).

Desde finales de junio se ha sumado un problema que ningún otro equipo tiene: los Países Bajos no tienen nada más que ganar. Con el título de la Pro League llegó también el billete olímpico para Los Ángeles 2028, más de dos años antes de los Juegos. Eso elimina el incentivo clásico con el que las deportistas de élite se mantienen alerta, la idea de que hay algo en juego que aún no tienes. Lo que queda es un solo objetivo, y ese objetivo es simbólico: una décima estrella en una camiseta que ya luce nueve. Un equipo que ya lo posee todo y que sin embargo tiene que demostrarlo todo es exactamente la clase de equipo que tropieza en el deporte de élite.

La ventaja de jugar en casa no aligera ese rompecabezas. El Wagener Stadion es terreno conocido, pero la presión del público propio también puede paralizar. El precedente más reciente es positivo: en 2022 los Países Bajos ganaron aquí el título mundial, con un 3-1 ante Argentina en ese mismo estadio. La pregunta para 2026 es si ese patrón puede repetirse en un torneo en el que parte del mundo espera el momento en que la hegemonía neerlandesa por fin se resquebraje.

Y hay una fecha límite que nadie puede mover. Para Xan de Waard, dos veces la mejor jugadora del mundo, este torneo será el último. Eso da a cada partido en Amstelveen un segundo reloj: junto a los sesenta minutos del marcador, se agota una carrera. Esas despedidas pueden elevar a un equipo, y pueden hacer que se agarrote. Para Ehren, que disputa su primer Mundial como máximo responsable, esa es la verdadera prueba de su filosofía de dominio estructurado: no si su sistema funciona, sino si aguanta cuando el sentimiento entra en el vestuario.

El hockey en los Países Bajos no es un nicho sino un deporte de masas sobre hierba. En la temporada 2024/25, la KNHB contó nada menos que 252.601 jugadores inscritos, más de cuatro mil más que el año anterior y el primer aumento en ocho años (hockey.nl). Eso convierte al hockey en la quinta mayor federación deportiva del país, tras fútbol, tenis, pesca deportiva y golf, repartida en más de trescientos clubes. Dentro de ese paisaje, las Oranje actúan como modelo a seguir y como motor del crecimiento sostenido en la base.

El secreto sistémico se llama coopetición. La Tulp Hoofdklasse está considerada en todo el mundo como la liga de clubes más fuerte, y en ella las jugadoras que en la selección son compañeras leales se convierten en rivales acérrimas en sus clubes. Una jugadora de élite entrena de cuatro a cinco veces por semana en su club, más jornadas centrales con la selección, y es exigida al máximo nivel cada domingo. Lo afilado que mantiene eso a todas quedó claro en abril de 2026, cuando el SCHC ganó 1-0 al Den Bosch en la final de la Euro Hockey League para llevarse el título continental de clubes, con Frédérique Matla, de la finalista perdedora, como máxima goleadora del torneo (Wikipedia).

Esa fuerza ha generado un valor de exportación que en el Mundial 2026 vuelve como un bumerán. Alyson Annan dirige a China, Janneke Schopman es seleccionadora de Alemania, y Ehren mismo dio el salto desde Bélgica. Así que en agosto las Oranje no solo juegan contra rivales, sino también contra su propio legado táctico. El torneo tiene además una cara social más amplia: por primera vez la Copa del Mundo de ParaHockey de la FIH, para deportistas con discapacidad intelectual, se disputa al mismo tiempo y en los mismos estadios principales (hockey.be). La pregunta del legado para 2026 es por tanto doble: ¿añade este equipo una décima estrella a la camiseta, y al mismo tiempo inspira a una nueva generación de niñas a seguir nutriendo la escuela neerlandesa de hockey?

El Wagener Stadion: la fortaleza neerlandesa

El Wagener Stadion de Amstelveen es más que una sede, es la casa espiritual del hockey neerlandés. Construido en 1939 y propiedad de la KNHB desde 1980, se amplía de forma temporal para el Mundial hasta convertirse, durante el torneo, en uno de los estadios de hockey más grandes del mundo. Para las jugadoras, el campo conocido es una ventaja real: conocen cada metro y cada incidencia de la luz en los partidos nocturnos. Las Oranje juegan aquí todos sus partidos de grupo, y la final femenina también es en Amstelveen.

El grupo A y el formato del torneo

Los Países Bajos están encuadrados en el grupo A, junto con Australia, Japón y Chile, y juegan todos estos partidos en el Wagener Stadion (KNHB). El torneo reúne a dieciséis naciones en cuatro grupos de cuatro. Las dos mejores de cada grupo avanzan a una segunda fase de grupos, en la que los grupos A y D forman el grupo E y los resultados particulares se arrastran, seguida de las semifinales, el partido por el bronce y la final. Sobre el papel el grupo A es asumible, pero los estilos difieren mucho: la fuerza física de Australia, el disciplinado bloque defensivo de Japón y los cambios de ritmo de Chile exigen, cada uno, una respuesta distinta.

Análisis de escenarios: el camino a la final

En el mejor de los casos, las Oranje ganan el grupo A y se cruzan en la segunda fase con las dos mejores del grupo D, donde están China e Inglaterra, entre otras. Eso mantiene a las rivales más duras, Argentina, Bélgica y Alemania, fuera del horizonte hasta semifinales o la final. La mayor trampa de esa ruta se llama China: tan disciplinada tácticamente que un cruce temprano es más arriesgado de lo que sugiere el ranking.

El segundo escenario surge con un tropiezo temprano, lo más probable ante Australia, históricamente la mayor rival mundialista de las neerlandesas tras Argentina. Una derrota o un empate empuja a los Países Bajos a un cuadro más duro. En ambos casos vale lo mismo: un cruce con Argentina, Bélgica o Alemania es inevitable en la fase final, y una final en un Wagener Stadion lleno el 29 de agosto es, en términos dramáticos, el desenlace definitivo. El tercer escenario, el menos comentado, es que la plantilla remendada y la incertidumbre en la portería acaben con las Oranje justo en un partido a vida o muerte; es el escenario que espera el resto del mundo.

1. La presión total de Dicke y Moes. La presión neerlandesa no es un acoso ciego sino un movimiento coordinado que cierra sistemáticamente las líneas de pase hacia el mediocampo. Fíjate en cómo Pien Dicke y Freeke Moes acosan de inmediato la salida de la rival, mientras De Waard cierra el espacio central. Si la presión funciona, la bola llega a los pies de De Waard en segundos, y ella busca de inmediato la profundidad; si falla, la defensa tiene que replegarse a toda velocidad. En el 4-0 ante Argentina en diciembre de 2025 este patrón se vio en su mejor versión (FIH).

2. El drag-flick de Yibbi Jansen. El córner corto directo de Jansen es el arma más letal de los Países Bajos, basado en una liberación extremadamente tardía que manda al lado equivocado a las que salen. Fíjate en el momento de soltar la bola y en cuántas veces las rivales le ponen una defensa extra encima. Jansen es la máxima goleadora de la Pro League 2025-26, y si la maniatan, la amenaza se traslada a Matla (Olympics.com).

3. La despedida de Xan de Waard. Entre la recuperación de la bola y la ocasión de tiro suele haber para los Países Bajos apenas un puñado de segundos, y De Waard es la jugadora que cierra ese hueco. Observa con qué rapidez busca la profundidad tras un robo y cómo las delanteras hacen desmarques cruzados para arrastrar espacio; su segundo título de FIH Player of the Year en 2025 se lo dieron explícitamente por ese papel de conexión. Fíjate también en la emoción, porque este es su último torneo: cómo se comporta el equipo a su alrededor en la recta final de un partido ajustado dice si la despedida eleva o pesa.

4. La cuestión de la portería de Veenendaal. Por la lesión de rodilla de Josine Koning, Anne Veenendaal es la número uno indiscutible, con la jovencísima Babette Backers y sus tres internacionalidades como única alternativa. Fíjate en los momentos en que un equipo que antes se apoyaba en la profundidad de porteras ahora depende por completo de una sola jugadora, y en cómo Veenendaal hace honor a su reputación en los shoot-outs. Es al mismo tiempo un homenaje al entrenador de porteras Simon Zijp, cuya preparación está anclada en su juego.

5. El regreso de Felice Albers. Albers se perdió el Europeo 2025 por molestias físicas, una gran baja para una ex mejor jugadora del mundo. Sus entradas en el segundo y el cuarto periodo pueden marcar la diferencia ante rivales cansadas que defienden más atrás. Fíjate en su velocidad en el uno contra uno.

6. El liderazgo de Van Laarhoven. Renée van Laarhoven capitanea a los Países Bajos desde febrero de 2026 con un estilo que ella misma describe como conector y positivo, distinto del tono táctico-crítico de su predecesora Sanders. Observa su lenguaje corporal tras un gol en contra: nada de conversaciones acaloradas, sino un reinicio firme (hockey.nl).

7. El contragolpe argentino en torno a Granatto. Argentina es más peligrosa en la transición, con Granatto capaz de romper la primera línea por clase individual, apoyada por Alonso. Para la defensa neerlandesa, la clave es cortar ya el primer pase, porque es justo este tipo de transición con el que Las Leonas han hecho daño antes a los Países Bajos.

8. El bloque Annan de China. Con Annan, China rara vez busca la bola en el mediocampo, sino que opta de forma consistente por el balón largo hacia delante para presionar de inmediato a la portera neerlandesa. Fíjate en lo disciplinada que es su defensa y en cómo intenta frustrar a los Países Bajos hasta el error, en lo que es también una partida de ajedrez entre Annan y su antiguo país de hockey.

9. La Raumdeckung de Alemania. Alemania invita a los Países Bajos a las bandas para después cerrar los espacios centrales con un desplazamiento colectivo. La solución neerlandesa está en el pase diagonal y en los disparos lejanos de Jansen desde posiciones retrasadas. Fíjate en quién dirige el centro en Alemania.

10. El efecto Wagener. La cercanía del público y la carga histórica del estadio son un factor táctico en sí mismos. En la recta final de los partidos ajustados, fíjate en cómo las gradas empujan el ritmo neerlandés, y en cómo el equipo saca energía de ello, o se agarrota por ello.

Se perfilan tres escenarios de desenlace. En el primero, los Países Bajos conquistan la décima estrella el 29 de agosto en un Wagener Stadion lleno, y completan la colección entera en un solo ciclo: oro olímpico, europeo, de la Pro League y mundial, una gesta sin precedentes en el deporte de equipo mundial. En el segundo, el equipo tropieza con su propia expectativa, o con la incertidumbre en la portería, y el torneo en casa termina en la decepción que en los Países Bajos es el nombre de cualquier resultado que no sea el oro. En el tercero, los Países Bajos caen en la recta final ante una rival que juega el partido de su vida, Argentina, Bélgica o Alemania, justo el escenario que espera el resto del mundo del hockey.

Sea cual sea el desenlace, este Mundial es un punto de inflexión. Xan de Waard disputa su último torneo, y que termine con una final el 29 de agosto o con un cuarto de final perdido no está solo en sus manos. La pregunta central no es si los Países Bajos son lo bastante buenos, lo son, y la clasificación olímpica para 2028 ya está en la caja fuerte. La pregunta es si el equipo más dominante de su deporte puede soportar la presión de un torneo en el que solo puede perder lo que ya tiene, en el escenario donde todo tiene que encajar. El sábado 29 de agosto, en Amstelveen, sabremos la respuesta.

Fuentes oficiales:

• FIH y FIH Pro League
• KNHB y hockey.nl
• TeamNL
• Olympics.com
• Mundial 2026

Medios neerlandeses:

• NOS Sport
• AD
• NU.nl
• Hockey-Magazine