Hockey en China

El hockey chino opera sobre un modelo estatal único. A nivel provincial, las escuelas deportivas seleccionan talento desde la escuela primaria, y las jugadoras prometedoras pasan a academias para un entrenamiento a tiempo completo combinado con la educación. Las mejores llegan a la selección nacional en Pekín. Los Juegos Nacionales, cada cuatro años, funcionan como campeonato interno y mecanismo de selección, donde las provincias luchan por honor, patrocinios y retención de talento.

Lo que distingue estructuralmente a China es la financiación estatal. Las jugadoras son deportistas profesionales que reciben un salario durante su carrera, con primas por medallas y títulos. El resultado es una cantera prácticamente inagotable. Donde Países Bajos se apoya en una competición de clubes profesional, China se apoya en un aparato estatal que canaliza a miles de jóvenes hacia la elite absoluta.

Desde el nombramiento de Alyson Annan en mayo de 2022, la selección femenina ha sufrido una metamorfosis. La entrenadora australiana, exseleccionadora de Países Bajos y campeona olímpica como jugadora, combina la ética de trabajo china con la autonomía táctica de la escuela del norte de Europa. Su filosofía pasó al equipo de una estructura jerárquica de mando al player empowerment. Annan construye sobre la base sentada por Kim Chang-back, el entrenador coreano que llevó a China a la plata olímpica entre 2000 y 2008, pero sustituyó la mentalidad de sufrimiento por una cultura de confianza y disfrute del juego.