Hockey in Chili

Chileens hockey heeft de afgelopen tien jaar de meest opvallende opmars van alle Zuid-Amerikaanse hockeynaties buiten Argentinië doorgemaakt. De Federación Chilena de Hockey Césped coördineert het nationale programma, dat historisch geoperateerd heeft vanuit clubs in Santiago en Viña del Mar. Las Diablas, zoals de nationale damesploeg wordt genoemd, drongen in 2024 voor het eerst door tot de top acht van de wereld en versloegen in dat jaar India op de FIH Nations Cup met 3-2.

Wat Chili systemisch onderscheidt is de centrale rol van private clubs in een publieke sportinfrastructuur die relatief beperkt is. Prince of Wales Country Club en Club Manquehue in Santiago fungeren als talent-hubs, met familietradities die generatieslang meedoen in de nationale selectie. De invloed van de Argentijnse coaching-school is aanwijsbaar: Sergio Vigil, architect van Las Leonas' WK-titel in 2002, adviseerde jarenlang de Chileense federatie en vele Chileense technische staffen hebben Argentijnse wortels.

De kwalificatie voor het WK 2026 werd behaald op eigen bodem: Chili was gastland van de Qualifier Santiago in maart 2026 en plaatste zich direct voor het hoofdtoernooi. Onder de huidige staf, met aanvalster Josefa Villalabeitia als spits en keepster Manuela Urroz als defensief anker, speelt Chili een atletisch spel gebaseerd op fysieke intensiteit en snelle counters. De Claudia Schüler-erfenis, Chili's iconische aanvoerster uit de jaren 2010, werkt tot vandaag door in de structuur van de ploeg.