Las Diablas en 2026: amateurs, garra y la sombra de Claudia Schüler

El 7 de marzo de 2026, en un estadio que lleva el nombre de una amiga fallecida, Natalia Salvador se plantó sola frente a los shoot-outs japoneses. Llegaron cuatro intentos, cuatro veces se mantuvo grande hasta el último momento, cuatro veces salvó. Eso le dio a Chile su segunda clasificación al Mundial consecutiva, y fue casi inquietante lo idéntica que resultó la escena a la de cuatro años antes: entonces la portera Claudia Schüler había defendido el primer billete al Mundial en este mismo lugar, también con un 2-0 en los shoot-outs.

Este dossier retrata a un equipo que no encaja en la lista de las grandes potencias consagradas y aun así se cuela entre ellas. Sigue el camino de una selección amateur, con jugadoras que de día son médicas o ingenieras, hasta un lugar fijo en el top doce mundial. Disecciona el sistema del seleccionador Cristóbal Rodríguez, las jugadoras clave, las rivales y el durísimo grupo en Amstelveen, y mantiene siempre una pregunta: ¿puede esta generación demostrar que el empuje del hockey chileno no fue una casualidad emocional, sino un lugar estructural en la cima del mundo?

Ranking mundial y clasificación

El hockey femenino chileno vive su mejor momento de la historia. Tras el torneo clasificatorio al Mundial de marzo de 2026, Chile subió al undécimo puesto del ranking mundial FIH, la posición más alta de la historia del país. A comienzos de ese mismo año el equipo todavía era decimoquinto; cuatro puestos ganados en pocos meses convirtieron a Chile en una de las mayores escaladoras dentro del top quince.

La clasificación en sí es una historia aparte. Chile no se clasificó por la vía panamericana, sino ganando el torneo clasificatorio al Mundial en Santiago como país anfitrión, invicto. En el grupo derrotó a Suiza (6-0), Australia (2-1) y Francia (1-0), en semifinales superó a Japón por shoot-outs, y en la final de nuevo a Australia (1-0). Fue la primera vez que un equipo de hockey chileno, masculino o femenino, ganó un torneo clasificatorio mundial de este tipo.

Dentro de Panamérica, Chile es ya el sólido número dos, por detrás únicamente de la todopoderosa Argentina. Es una posición notable para un país que no tiene una liga profesional y que nunca ha participado en la FIH Pro League, la competición semestral de la élite mundial. Para Chile, el camino hacia esa Pro League pasa por la Nations Cup, cuyo ganador asciende; allí el equipo terminó tercero tanto en 2024 como en 2025. Significa que Chile, a diferencia de sus rivales directas, juega estructuralmente pocos partidos al máximo nivel, una desventaja que el sistema descrito a continuación debe compensar en parte.

Todas las participaciones de Chile en el Mundial

Los grandes torneos

Chile (todavía) no tiene un título mundial ni una participación olímpica; su historia consiste en un ascenso constante en torneos continentales y regionales. El primer hito real fue el bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, cuando Chile demostró por primera vez que podía soportar la presión de un gran torneo. En la Pan American Cup el equipo logró la plata en 2017, con la primera victoria de su historia sobre Estados Unidos, y de nuevo la plata en 2022, un torneo que en casa le dio el primer billete al Mundial.

El resultado más simbólico llegó más tarde en 2022, en los Juegos Suramericanos (ODESUR) de Asunción: allí Chile venció por primera vez en la historia a su archirrival Argentina, tras un 0-0 con 3-2 en los shoot-outs. En los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, ante su propio público, llegó de nuevo el bronce, gracias a un 2-0 sobre Canadá. En 2024 y 2025 Chile ganó dos veces el bronce en la Nations Cup.

Ediciones recientes

En el Mundial de 2022 en España y los Países Bajos, Chile firmó un debut prometedor con un decimotercer puesto: una derrota por 1-4 ante Alemania, pero después la histórica victoria por 1-0 sobre Irlanda, un 1-3 ante el anfitrión Países Bajos y, en la clasificación, un 1-0 sobre Sudáfrica. La clasificación para 2026 es la segunda participación mundialista consecutiva, y esa continuidad, no los resultados individuales, es la verdadera señal de madurez: Chile ya no es un fenómeno de un día, sino una subpotencia estructural.

Filosofía y enfoque

Cristóbal Rodríguez, apodado "Pollo", tomó el timón en 2024 e hizo su debut competitivo en la Nations Cup de principios de 2025. Es un chileno con un currículum rico: trece años de internacional, excapitán de la selección masculina, olímpico en Río 2016, y durante años activo en el hockey de clubes belga y en la formación juvenil de la federación belga. Esa metodología europea la trajo consigo a Santiago.

En una entrevista con La Tercera explicó exactamente qué cambió: a su llegada, según él, al equipo le faltaba sencillez en el pase y la recepción. Durante año y medio trabajó en la circulación del balón y en un concepto de juego más posicional, en el que más pases encadenados se convirtieron en la base. Igual de concreta es su intervención en el córner corto: donde Chile antes tenía una sola lanzadora de drag flick, el equipo cuenta ahora con tres especialistas del arrastre de nivel, además de nuevas variantes y córneres defensivos mejorados. Su sobria declaración de principios resume la era: esto no es suerte, es trabajo y constancia ("aquí no es suerte; es trabajo y constancia").

Rodríguez deliberadamente no se coloca a la sombra de su predecesor. El salto de calidad, sostiene, llegó incluso antes que el argentino Sergio "Cachito" Vigil: el trabajo de años de la federación en la masificación y la descentralización aportó la técnica, mientras que Vigil cambió sobre todo la mentalidad, la creencia de que ganar era posible. Revelador es que Rodríguez fue alguna vez asistente aún antes de que Vigil llegara, bajo Ronald Stein; conoce a prácticamente cada jugadora desde hace años.

Paris 2024 y el sueño olímpico

Chile nunca se ha clasificado para los Juegos Olímpicos; Paris 2024 quedó fuera de alcance. Precisamente por eso es el gran punto en el horizonte. Rodríguez señala Los Angeles 2028 como la ambición final: la clasificación olímpica convertiría a Chile en el primer equipo deportivo colectivo, junto al fútbol masculino, en alcanzar los Juegos.

Pan American Cup 2025 Montevideo

El último torneo final continental fue menos favorable de lo que el mito sugiere. En la Pan American Cup 2025 en Montevideo Chile perdió la final por el tercer puesto 0-2 ante Uruguay y terminó cuarto, fuera del podio. Ese resultado es un contrapeso útil a la euforia en torno a Santiago: ante un Uruguay en ascenso sí se torció todo.

FIH Pro League 2024-25 y 2025-26

Chile no participa en la FIH Pro League. A diferencia de los Países Bajos, Argentina, Australia o Japón, el equipo se pierde por tanto el flujo constante de partidos de alto nivel que ofrece la Pro League. La única vía hacia ella es ganar la Nations Cup; en 2024 y 2025 Chile se quedó allí cada vez en el bronce, mientras que Nueva Zelanda se llevó el billete de ascenso en 2025 y Natalia Salvador fue elegida mejor portera del torneo.

Calendario de preparación hacia agosto de 2026

La Nations Cup en Auckland, unas semanas antes del Mundial, es doblemente relevante: es una última prueba de fuerza ante naciones potentes y de nuevo una oportunidad de ascenso a la Pro League. Los amistosos internacionales anunciados ante rivales altamente clasificados aún deben confirmarse oficialmente.

El cuerpo técnico bajo Rodríguez

La dirección técnica está formada por el seleccionador Cristóbal Rodríguez con los asistentes Ignacio Huarte y Esteban Krainz y el preparador físico Daniel Zapata. La apuesta por un entrenamiento de portería fijo y especializado es señalada por el propio equipo como una explicación importante del salto en la calidad bajo palos. La federación, la Federación Chilena de Hockey, está presidida por Andrés de Witt, reelegido en mayo de 2026 para el periodo 2026-2028.

Grupo de entrenamiento 2026

La tabla a continuación muestra la convocatoria confirmada más reciente (Nations Cup Auckland 2026). La selección definitiva para el Mundial no será oficial hasta julio; los datos de posición, año de nacimiento y caps por jugadora deben contrastarse con esa lista oficial.

Cinco jugadoras clave

Manuela Urroz (capitana) es la mayor jugadora de hockey chilena de todos los tiempos y, con más de 250 internacionalidades, el rostro y la conciencia del equipo. Juega desde 2009 y a los diecinueve años ya ganó el bronce en los Juegos Panamericanos. Es abogada, jugó durante años en Europa y es una de las pocas jugadoras que puede abrir la defensa de las grandes naciones con acciones individuales; en el partido inaugural del torneo de clasificación marcó dos goles ante Suiza, un reverse sweep y un tip.

Natalia Salvador (portera) es quizá el arma más valiosa del equipo. Fue elegida mejor portera del torneo de clasificación y resulta decisiva una y otra vez en los shoot-outs. Juega en España, en el Real Sociedad de Tenis de Santander, y heredó la portería de la fallecida Claudia Schüler, con quien era amiga.

Denise Rojas Losada (también conocida en los registros internacionales por su apellido de soltera Krimerman) es la principal especialista en córner corto y, al mismo tiempo, una defensa físicamente fuerte. Su drag flick rompió la defensa irlandesa en 2022 y estuvo en el origen del gol de la victoria en la final de Santiago. En su vida cotidiana es fisioterapeuta.

María Jesús Maldonado es una mediocampista de vocación ofensiva que marca en los grandes partidos y en el córner corto constituye una segunda opción de arrastre; según las estadísticas de la FIH fue una de las jugadoras chilenas más productivas en el torneo de clasificación.

Antonia Irazoqui es el rostro nuevo: debutó en el torneo de clasificación y marcó de inmediato el gol de la victoria en la final ante Australia, una jugada individual en la que regateó a la portera. Un nombre para recordar.

Análisis de competencia por línea

La llegada de jugadoras desde la selección juvenil que disputó el Mundial Junior organizado por Chile en diciembre de 2025 le da a Rodríguez verdadera profundidad por primera vez: nombres como Laura Müller y Florencia Barrios dieron el salto a la selección absoluta y obligan a competir por un puesto.

El sistema Rodríguez

Chile no quiere dominar a través de la posesión, sino a través de la organización. El perfil es el de un bloque disciplinado e intenso físicamente que deja la pelota al rival, espera un error en la salida y conmuta a toda velocidad. En la final contra Australia ese patrón se vio con total claridad: Chile presionó alto en la fase inicial ("presión alta"), pero después retrocedió y controló las zonas peligrosas, mientras las Hockeyroos se estrellaban contra un muro. El gol de la victoria fue un contraataque de manual: un potente flick de Denise Rojas Losada rompió todas las líneas, Antonia Irazoqui la recogió y definió en el séptimo minuto. Después se defendió el 1-0, incluidas atajadas de Salvador en los minutos cuarenta y nueve y cincuenta y cuatro y una fase final en la que Australia sacó a la portera para sumar una jugadora de campo más.

Esa solidez defensiva se puede expresar en cifras: en todo el torneo de clasificación Chile encajó apenas dos goles en tiempo reglamentario en cinco partidos, con tres porterías a cero, un nivel normalmente reservado a las candidatas al título.

El córner corto como arma

La filosofía ofensiva gira en torno a la eficiencia, no al volumen. Chile sabe que contra defensas compactas el córner corto es la fuente de goles más fiable, y en el torneo de clasificación la mayoría de sus once goles llegó precisamente desde un córner o una situación a balón parado; el gol de la victoria contra Francia, por ejemplo, lo empujó Josefa Salas desde una jugada ensayada temprana. Con Rojas Losada como especialista en potencia, Maldonado como opción de variante y Fernanda Arrieta como arrastradora extra, Rodríguez ha convertido el córner de un número de una sola jugadora en un arma de varias cabezas.

Pero ahí está, justamente, la salvedad honesta. La ejecución bajo presión todavía no está pulida: en la final Chile dispuso de tres córners cortos seguidos en el segundo cuarto y no aprovechó ninguno, con la explicación sobria de una falta de afinación en la variante. Contra una arrastradora del calibre de la neerlandesa Yibbi Jansen al otro lado, esa es la diferencia entre competir y perder.

Y así aparece el punto débil más amplio y estructural. Chile es una nación amateur: la liga doméstica se apoya en un puñado de clubes, las mejores jugadoras están repartidas por Europa y se suman apenas poco antes de un torneo, y sin partidos de la Pro League falta volumen contra la élite absoluta. A lo largo de un torneo largo con partidos cada pocos días, la pregunta es si el plantel es lo bastante profundo y físicamente amplio para sostener el nivel, sobre todo si cae una lesión en una jugadora clave como Rojas o Urroz. Es la pregunta que la propia presidenta de la federación planteó sin rodeos: clasificar es una cosa, pero ¿a qué vamos al Mundial ("¿a qué vamos al Mundial?").

Argentina: la vecina y la vara de medir

La rivalidad con Las Leonas es la madre de todas las ambiciones chilenas. Argentina, número dos del mundo, fue inalcanzable durante décadas; el apodo Las Diablas surgió incluso como contrapartida de las leonas argentinas. La relación ha pasado de ser de un solo sentido a una partida de ajedrez desde que Chile ganó por primera vez en 2022, aunque Argentina sigue siendo la vara de medir.

Estados Unidos: la lucha por el segundo puesto

Estados Unidos es la otra potencia panamericana y la competidora directa de Chile por el segundo puesto del continente. El contraste de estilos es marcado: el atletismo estadounidense frente a la paciencia táctica chilena. Chile perdió en el grupo de la Pan American Cup 2025, pero venció a Estados Unidos más tarde esa temporada en la final por el tercer puesto de la Nations Cup por 2-1.

Países Bajos, Australia y Japón: las rivales de grupo

Las tres rivales directas del Mundial están en el Grupo A. La anfitriona, Países Bajos, es la actual campeona olímpica, mundial y europea y número uno del mundo, la prueba definitiva. Australia, la octava del mundo, perdió dos veces ante Chile en marzo y querrá tomarse la revancha. Japón, decimoquinta en el ranking, es la rival más realista en la lucha por el segundo puesto; Chile superó a las japonesas en marzo a través de los shoot-outs.

Jugadoras clave por rival

• Argentina: Agustina Gorzelany (especialista en arrastre), Eugenia Trinchinetti, Agustina Albertario.
• Estados Unidos: Kelsey Bing (portera), Ashley Sessa, Abby Tamer.
• Países Bajos: Felice Albers, Yibbi Jansen (especialista en arrastre), Pien Sanders.
• Australia: Claire Colwill, Mariah Williams.
• Japón: Yuri Nagai, Shihori Oikawa, Hanami Saito (anotó el gol japonés contra Chile).

Pregúntale a una internacional chilena qué hace única a la selección, y la respuesta no va sobre táctica. La portera Natalia Salvador lo resumió tras la clasificación en tres palabras: convicción, pasión y resiliencia ("convicción, pasión y resiliencia"); cuando esas tres se juntan, dijo, el equipo saca lo mejor de sí mismo. No es un mantra vacío. La columna vertebral mental de Las Diablas está literalmente construida en torno a la pérdida y el recuerdo.

Ese recuerdo tiene un nombre: Claudia Schüler. La icónica portera-capitana fue el rostro de la primera clasificación al Mundial en 2022, cuando marcó la diferencia decisiva en los shoot-outs. Nueve meses después, en marzo de 2023, falleció de cáncer, a los treinta y cinco años. Desde entonces el equipo juega, en palabras de la prensa chilena, con un triple objetivo: uno personal, uno colectivo y uno "por la Chuchu", por Claudia. Cuando Salvador en 2026 repitió exactamente ese papel de heroína en el estadio que lleva el nombre de Schüler, con el mismo 2-0 en los shoot-outs y de nuevo una clasificación directa, para Chile no se sintió como una casualidad sino como un círculo que se cerraba.

A eso se suma la conciencia de que cada logro se consigue junto a una vida completa. La presión en 2026 es, además, distinta a la de 2022: entonces la sola participación ya era un triunfo, ahora se esperan resultados. Es precisamente ese cambio, de esperar la victoria a ganar gracias a la preparación, el que la selección actual debe aprender a sostener.

El hockey chileno está arraigado en los clubes privados del acomodado este de Santiago: Prince of Wales Country Club, Universidad Católica, Club Manquehue, Old Reds. Durante mucho tiempo fue un deporte de élite, y ese origen explica por qué la selección nacional dependió de los clubes para los campos de entrenamiento hasta hace poco. Eso cambió con la construcción de un complejo propio y ultramoderno en el terreno del Estadio Nacional, rebautizado como Centro de Hockey Césped Claudia Schüler en honor de la portera fallecida. Le dio a Las Diablas por primera vez un hogar permanente, con campos de agua de nivel mundialista, y con ello una explosión de horas de entrenamiento.

Sin embargo, el núcleo sigue siendo amateur, y justamente eso hace especial la historia. Las jugadoras son médicas, kinesiólogas, ingenieras, profesoras y analistas cuyo despertador suena entre las cinco y las seis de la mañana para un primer entrenamiento, tras el cual se ponen la ropa de trabajo. Muchas se exportaron a ligas europeas, en España, Alemania, Países Bajos y Bélgica, y regresan para la selección nacional. El crecimiento de la base es, mientras tanto, impresionante: el entrenador Rodríguez calcula que la cantidad de hockistas en Chile ha aumentado exponencialmente, y la federación apuesta por la descentralización para que también lleguen jugadoras de las regiones.

El equipo se ha convertido así en un símbolo nacional que trasciende sus raíces de élite. La excapitana Camila Caram, que se retiró en 2024 tras dieciocho años, encarna esa apertura: es presidenta del FIH Athletes' Committee y fundó una fundación que lleva el hockey a niños desfavorecidos. Algunos chilenos trazan además una línea cultural más profunda hacia el palín, el ancestral juego de palo y pelota de los mapuches indígenas, que a veces se ve como un precursor espiritual de la pasión moderna por el deporte. Sea esa línea históricamente sólida o sobre todo simbólica, le da al hockey en Chile una carga cultural que llega más lejos que los country clubs de Santiago.

Wagener Stadion: el hogar temporal de Chile en Amstelveen

El Mundial 2026 se juega del 15 al 30 de agosto en Amstelveen (Wagener Stadion) y Wavre (Belfius Hockey Arena). Para Chile es sencillo: todos los partidos de grupo se disputan en Amstelveen, en el Wagener Stadion. La final femenina es el sábado 29 de agosto, también en Amstelveen; la final masculina un día después en Wavre.

Grupo A y el formato del torneo

Chile está en el Grupo A, junto a Países Bajos, Australia y Japón. El torneo reúne dieciséis selecciones, repartidas en cuatro grupos de cuatro; las dos mejores de cada grupo pasan a una segunda fase de grupos, en la que se arrastran los puntos conseguidos en los enfrentamientos directos contra los equipos también clasificados, para luego alcanzar las semifinales a través de esa ronda. Para Chile significa que cada partido de grupo cuenta y que un solo resultado ante Japón o Australia puede marcar la diferencia.

Análisis de escenarios: el camino a la final

De forma realista, la pelea en el Grupo A no es por el primer puesto, que es casi seguro para Países Bajos, sino por el segundo, entre Chile y Japón. En marzo Chile venció tanto a Japón como a Australia, así que avanzar no es una fantasía; pero un grupo del Mundial con la campeona del mundo vigente y el público local es de otro nivel que un torneo de clasificación en casa. El partido inaugural ante Países Bajos es de inmediato el más duro; el partido contra Japón en la segunda jornada es el más ganable y el estratégicamente más importante. Si Chile logra terminar segundo, en la siguiente ronda probablemente esperan selecciones como Inglaterra o India.

1. Natalia Salvador en los shoot-outs. Si un partido chileno llega a shoot-outs, entonces Salvador es el factor X. En la semifinal contra Japón paró cuatro; se mantiene llamativamente baja y abierta durante mucho tiempo y obliga al atacante a un revés que ella le arrebata. Fíjate en ella en cada situación de eliminación directa.

2. El contraataque tras el flick-through. El gol decisivo en la final nació de un flick largo de Rojas que atravesó las líneas hacia una atacante que llegaba en carrera. No es casualidad sino un patrón: Chile suelta la pelota y golpea en vertical en cuanto la salida del rival se atasca.

3. El trío del córner corto, y la otra cara. Rodríguez amplió el córner de una a tres especialistas en drag flick (Rojas, Maldonado, Arrieta). Fíjate en las variantes, pero también en la ejecución bajo presión: tres córners fallados seguidos en la final mostraron que la coordinación todavía es frágil.

4. Antonia Irazoqui. La nueva cara que debutó en el torneo de clasificación y marcó de inmediato el gol de la victoria. Sus explosivos primeros metros al entrar en el círculo son un arma contra las defensas replegadas.

5. Defender en inferioridad. Chile sobrevive a menudo las fases finales con una jugadora menos o frente a una portera que ha salido, como ante Australia. El bloque compacto y la calma bajo presión son un rasgo recurrente.

6. La fase inicial contra Países Bajos. Si Chile logra en el primer partido mantener el marcador bajo o incluso arrancar un punto a la defensora del título, la confianza para los duelos cruciales con Japón y Australia se dispara. Tras el sorteo, Rodríguez habló de un partido "igual a igual". Los primeros veinte minutos dicen mucho.

7. La carga de Schüler en torno al equipo. Desde el nombre del estadio hasta el mural: la memoria de Claudia Schüler es palpable hasta la tribuna, y las jugadoras la llevan consigo. No es una historia marginal sino el motor que mueve la mentalidad.

El sábado 29 de agosto de 2026 se reparte el título mundial en Amstelveen, y vale la pena poner tres escenarios uno al lado del otro. En el caso más favorable Chile termina segundo en el Grupo A, de nuevo a costa de Japón o Australia, y alcanza la segunda fase de grupos, un resultado sin precedentes que completaría el cuento de hadas amateur. El escenario más probable es más sobrio: una eliminación temprana tras la fase de grupos, pero con la certeza de que Chile pertenece a este lugar. Y está el escenario doloroso, una derrota ante el Japón o la Australia a quienes venció en marzo, que se sentiría como una oportunidad perdida.

Sea cual sea el resultado, tras este Mundial Chile se encuentra en un lugar que años atrás parecía impensable. Una nación pequeña, amateur, surgida de clubes privados, se ha convertido en un equipo estable del top doce y doble participante mundialista, construida sobre una tormenta perfecta: el legado emocional de Claudia Schüler, el fundamento mental de Sergio Vigil y la mano metódica de Cristóbal Rodríguez. Los hitos están grabados en piedra, desde el bronce de Guadalajara hasta el récord en el ranking de marzo de 2026. La pregunta que se responderá en Amstelveen es si este es el techo, o apenas el comienzo del camino hacia Los Ángeles 2028.

Fuentes oficiales

• FIH (Fédération Internationale de Hockey) - ranking mundial, resultados de clasificación, estadísticas, sorteo y calendario de partidos.
• Pan American Hockey Federation (PAHF) - contexto continental y torneos.
• Federación Chilena de Hockey (Chile Hockey) - convocatorias oficiales y resultados.
• Olympics.com - perfiles de jugadoras y Juegos Panamericanos.

Medios chilenos

• La Tercera / El Deportivo - entrevistas a entrenadores y el retrato de Claudia Schüler.
• ESPN Chile - crónicas de partidos y artículos de fondo.
• BioBioChile - noticias de convocatorias y partidos.
• Emol - noticias del cuerpo técnico y de la federación.
• Cooperativa - crónicas de clasificación.
• The Clinic - entrevistas a jugadoras.