Las Leonas en 2026: garra y la caza de un tercer título mundial

Segunda del mundo, con una cuenta que está pidiendo saldarse. Desde Sídney 2000, Las Leonas se mantienen ininterrumpidamente en la cima, con seis medallas olímpicas y dos títulos mundiales en el bolsillo. Pero las dos grandes finales que más importan, Tokio 2020 y Terrassa 2022, se perdieron ambas por un idéntico 1-3 frente a Países Bajos. En agosto el Mundial vuelve a Amstelveen y Wavre, y esa cuenta está sobre la mesa.

Bajo el director técnico Fernando Ferrara se ha formado un equipo en gran parte nuevo en torno a la portera Cristina "La China" Cosentino, la especialista en córner corto Agustina Gorzelany y las capitanas Alonso y Granatto. Este dosier cuenta quiénes son, dónde el "nuevo sistema de juego" de Ferrara encuentra tanto su fuerza como sus puntos débiles, cómo sigue obrando la herida de 2022, y qué detalles tienes que ver durante sus partidos para leer de verdad la garra argentina.

Ranking mundial y Pro League

Empecemos por los números duros, porque no mienten. En el ranking mundial femenino de la FIH Argentina se ubica firmemente segunda con 3467 puntos, superada solo por Países Bajos (3927) y con Bélgica (3230), China (3143) y España (2961) a su estela. Segunda del mundo: eso no es casualidad, eso es el resultado de un cuarto de siglo de presencia constante en la cima.

Sin embargo hay un matiz en ese ranking que resume toda la historia. Argentina es casi siempre la segunda. En la Pro League 2025-26 las Leonas estaban terceras a mitad de temporada con 17 puntos, por detrás de Países Bajos y Bélgica, que estaban ambas con 21 puntos. "The Dutch women still top the log with 21 points, just ahead of Belgium (also 21) and Argentina (17)", anotó la FIH en la clasificación parcial. La diferencia es pequeña, pero está ahí, y lleva años corriendo por los mismos nombres.

Lo que los números no muestran es la forma con la que el equipo entró en el año olímpico 2026. En la ventana de la Pro League de Hobart, Tasmania (10-14 de febrero) las Leonas se llevaron el botín completo: cuatro victorias en cuatro partidos. Empezó con un rotundo 5-0 contra Irlanda, Gorzelany, Bruggesser, Jankunas, Granatto y Casas en el marcador, seguido de un 1-0 contra la anfitriona Australia, de nuevo 2-1 contra Irlanda y un 3-0 de cierre contra Australia mediante Díaz, Trinchinetti y Gorzelany. No siempre fue el hockey más bonito ("Argentina no brilló, pero fue contundente", escribió El Destape), pero fue sobre todo efectivo, y supuso un debut para la jovencísima Milagros Alastra.

Antes de eso, en diciembre de 2025 en Santiago del Estero, el panorama había sido más mixto. Argentina venció primero a Alemania por 1-0 (Gorzelany) y luego tras shoot-outs (1-1, 5-4), pero encajó un doloroso 0-4 frente a Países Bajos, con dos tantos de Matla. El partido de vuelta contra Oranje fue cancelado por el temporal. La ventana resumió el statu quo: contra todos Argentina gana, salvo, demasiado a menudo, contra ese único rival. En la ventana de junio aún esperan en Europa dobles contra China, Bélgica, España e Inglaterra. La misión es la misma en cada entrevista, y clarísima: un tercer título mundial, y vencer a Países Bajos en su propio suelo.

Y la temporada tuvo un cierre resonante: tras las ventanas europeas de junio Argentina cerró la FIH Pro League 2025-26 como campeona, con 29 puntos en 14 partidos. El equipo que a mitad de temporada todavía estaba tercero le dio la vuelta a la tabla en la segunda mitad de la temporada, en parte gracias a los partidos en casa en su propio suelo.

Para entender por qué Argentina es semejante país de hockey, hay que remontarse a los inmigrantes ingleses que trajeron el juego al Río de la Plata a comienzos del siglo veinte. Ya hacia 1909 surgieron los primeros equipos femeninos. Pero la historia de Las Leonas como marca, como mística, recién empieza en torno a los Juegos Olímpicos de Sídney 2000.

El nombre Las Leonas

El nombre en sí tiene una hermosa historia de origen. Según una reconstrucción en La Nación en el vigésimo aniversario, la idea de darle al grupo una identidad y un nombre vino de la psicóloga del equipo, Nelly Giscafré, junto con el cuerpo técnico. La jugadora Inés Arrondo, la dibujante habitual del equipo, tradujo ese sentimiento en imagen. "Ahí surge la Leona. Porque es la que cuida la manada. La que caza para darle de comer a los cachorros. Por la garra felina", contó Arrondo, la leona como protectora de la manada, con las garras de la fiera. Para el logo definitivo trabajó junto a Margarita, la cuñada del entonces director técnico Sergio "Cachito" Vigil; resultó una leona "que se yergue, lista para zarpar". El equipo U21 se llama desde entonces lógicamente Las Leoncitas, las pequeñas leonas.

Todas las participaciones en el Mundial

Argentina participó en cada edición del Mundial desde 1974 y alcanzó seis finales. Dos de ellas fueron ganadas. El panorama completo:

En la cancha la mística se cumplió enseguida. La plata olímpica en Sídney 2000 fue el acta de nacimiento. Después siguió un palmarés que en el hockey femenino solo Países Bajos supera. Las Leonas alcanzaron seis finales de Mundial (1974, 1976, 1994, 2002, 2010 y 2022) y ganaron dos: Perth 2002, tras una desgastante serie de penales contra Países Bajos, y Rosario 2010. En lo olímpico reunieron seis medallas, tres de plata (Sídney 2000, Londres 2012, Tokio 2020) y tres de bronce (Atenas 2004, Pekín 2008, París 2024), y estuvieron en el podio en seis de los últimos siete Juegos. A nivel continental el dominio es total: las siete ediciones de la Pan American Cup ganadas, Kingston 2001, Bridgetown 2004, Hamilton 2009, Mendoza 2013, Lancaster 2017, Santiago 2022 y Montevideo 2025, y, en palabras de El Tribuno, todavía invictas con "35 partidos jugados (34 victorias y un empate)".

Los dos títulos mundiales: Perth 2002 y Rosario 2010

La joya de la corona sigue siendo Rosario 2010. Bajo Carlos "Chapa" Retegui, Argentina venció a Países Bajos por 3-1 en la final del Mundial, con dos goles de Carla Rebecchi y uno de Noel Barrionuevo. El Estadio Mundialista, hoy el Estadio Luciana Aymar, con una capacidad de unas 12.000 plazas, estuvo lleno hasta el tope; ESPN habla incluso de "más de 15 mil personas que estaban presentes en el estadio" en aquella final del 11 de septiembre de 2010, un público que cantó el himno hasta que las tribunas temblaron. Belén Succi mantuvo su arco prácticamente impecable (solo cuatro goles encajados en todo el torneo), y Aymar firmó contra China un gol en solitario que en Argentina todavía se compara con la mano de Maradona, un "barrilete cósmico" sobre la cancha de hockey.

El legado de Aymar

Y luego la propia Aymar, "La Maga", "Lucha". Ocho veces fue elegida Jugadora del Año por la FIH (2001, 2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2013), un récord absoluto; en 2008 la FIH la proclamó "Leyenda del Hockey". Reunió cuatro medallas olímpicas y dos títulos mundiales en 376 partidos internacionales. En diciembre de 2024 Rosario la homenajeó con una estatua en el bar El Cairo, junto a las estatuas de Messi y Di María. "Las Leonas abrieron las puertas del deporte femenino en Argentina", dijo en aquella ocasión, una frase que resume el legado a la perfección. Su despedida en 2014, y la de Succi en 2022, marcaron el final de una generación dorada y el comienzo de un capítulo mucho más difícil.

Quién es Fernando Ferrara

Cuando Carlos Retegui dio un paso al costado tras la plata de Tokio 2020, la federación argentina eligió a Fernando Ferrara a finales de 2021. Nada desconocido: Ferrara fue delantero, formado en el Club Ciudad, tres veces olímpico como jugador (Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996), ocho temporadas seleccionador de las mujeres italianas, y después asistente de Las Leonas y entrenador principal de Las Leoncitas. Heredó un equipo en transición, con una leyenda menos y un recambio generacional que se imponía.

Filosofía: nuevo sistema de juego

La filosofía de Ferrara es ofensiva por naturaleza. Quiere dominar el juego, y si no lo logra, al menos controlarlo. "Un juego ofensivo, apuntando a tener el dominio del juego y, sino tenés el dominio, al menos tener el control de los partidos", así lo describió en la prensa argentina: un juego dinámico y agresivo, siempre orientado al ataque, pero igual de atento a recuperar la bola y a lo que viene después. Es un entrenador que no se considera terminado. "Soy un entrenador en transformación", dijo a ESPN, "creo que desde que estoy a cargo de las Leonas a hoy me fui transformando como entrenador. Hoy en día estoy en una versión mejorada seguramente, siempre vamos cambiando mucho en lo que es el sistema de juego, fase defensiva y fase ofensiva." El concepto central de esa cita, "nuevo sistema de juego", es el hilo conductor de todo su proyecto: construir un nuevo sistema de juego en torno a una nueva generación, con especial énfasis en la defensa del círculo y, según dice él mismo, en el detalle de los córners, "que para nosotros es muy importante".

Sobre el tipo de jugadora que busca, Ferrara es explícito: además de las condiciones físicas algo tiene que destacar técnicamente, y sobre todo tiene que encajar mentalmente, "la mente fuerte sobre lo que significa dar todo por el país", la disposición a dar el 110% por la camiseta. Está rodeado de un cuerpo técnico con raíces profundas en el hockey argentino: Ignacio Bergner, Santiago Capurro, Mario Almada, el preparador físico Diego Ferrari, el analista de video Gonzalo Romero, y, de manera elocuente, la ex Leona e histórica máxima goleadora Alejandra Gulla, bronce en 2004 y 2008 y campeona del mundo en 2010. La base de entrenamiento es el CeNARD en Buenos Aires.

Pro League 2025-26 y París 2024

Las primeras grandes pruebas resultaron irregulares. La final del Mundial de 2022 se perdió, pero después llegó el bronce olímpico de París 2024, la sexta medalla de Argentina en siete Juegos, como prueba de que la reconstrucción empezaba a dar frutos. El Mundial de 2026 será el primer gran torneo final con un plantel armado por completo por el propio Ferrara, post-París. Es, en todos los aspectos, su equipo.

El broche de la construcción de Ferrara llegó en la temporada 2025-26: Argentina se consagró campeona de la FIH Pro League, la prueba más contundente de que el nuevo sistema de juego funciona. La clasificación de febrero de 2026, antes de los decisivos partidos en casa, muestra lo apretada que estaba la cima:

El plantel 2026

El plantel de 2026 lleva la etiqueta de "en construcción" con cierto orgullo. Simbólico de ello es la capitanía compartida: la mediocampista Agostina Alonso y la delantera María José "Majo" Granatto llevan juntas la cinta. Granatto, que cumplió treinta en abril de 2025, contó a la agencia DIB lo que eso significa para ella: "Ser una de las capitanas... me llena de orgullo." Pero enseguida añadió el contexto justo, es "ser capitana de un equipo totalmente nuevo, en construcción". Sobre su amor por el deporte: "Fue amor a primera vista... Jugando al hockey es donde me siento yo, donde disfruto, donde soy feliz."

Jugadoras clave

En la portería está la historia de la Argentina 2024 en pocas palabras. Cristina "La China" Cosentino, nacida en Buenos Aires, comenzó alguna vez como jugadora de campo en Belgrano Athletic y terminó más o menos por casualidad bajo los palos, "rotábamos todo el tiempo y me terminó gustando". En Banco Nación se convirtió en una portera de primer nivel, y en París se volvió heroína nacional. En los cuartos de final contra Alemania atajó tres bolas en los shoot-outs y vio cómo una cuarta se iba afuera; en la final por el bronce contra Bélgica fue de nuevo decisiva. Las redes sociales argentinas la rebautizaron enseguida como la "Dibu" Martínez femenina. Detrás de ella están Mercedes Artola, Ana Luz Dodorico y Clara Barberi.

La defensa gira en torno a Agustina Gorzelany (nacida el 11 de marzo de 1996, Club San Martín), la especialista en córner corto que disputó su internacional número 150 durante la Copa Panamericana de agosto de 2025. Junto a ella, experiencia y juventud se unen: Sofía Toccalino, que disputó su internacional número 200 el 10 de diciembre de 2025 y ya suma 206 caps, después de Granatto y Trinchinetti la Leona activa con más partidos, más Valentina Raposo y Juana Castellaro. El mediocampo lo conduce la capitana Alonso, con Eugenia Trinchinetti ("el Pájaro"), Victoria Sauze, Victoria Miranda y Sofía Cairó. Arriba, Granatto, Julieta Jankunas (Universitario de Córdoba), su hermana Victoria Granatto, Zoe Díaz, Brisa Bruggesser, Lara Casas, Lourdes Pisthón y Paula Ortiz, que celebró su cap número 100 en Hobart, forman un ataque joven pero ya peligroso.

El futuro llama con insistencia a la puerta. Tras el subcampeonato de Las Leoncitas en el Mundial juvenil de 2025 en Chile, llegan nombres como Milagros Alastra (elegida "Rising Star", debut en febrero de 2026), Chiara Ambrosini, Victoria Falasco, Sol Olalla y Catalina Andrade. Las palabras de Granatto sobre el "equipo totalmente nuevo" no son, por tanto, una frase vacía: este es literalmente un equipo que todavía está encontrando su rostro definitivo, y agosto de 2026 será la primera prueba real de si ese rostro ya es lo bastante maduro.

Competencia por línea

La pelea por los dieciocho boletos finales para el Mundial sigue abierta. Una estimación por línea:

El sistema: circulación

Quien observa a Las Leonas ve un sello argentino reconocible. Ferrara suele hacerlas jugar en un 1-3-4-3 o 1-3-3-3, con una mediocampista errante que busca constantemente la conexión. En ataque todo gira en torno a lo que los argentinos llaman "circulación": juego paciente a lo ancho, dejando correr la bola de izquierda a derecha hasta que se abre un hueco. Imagina un equipo que toca la bola como un ajedrecista paciente que espera a que el rival avance una casilla de más. A eso se suma el "toma y daca", paredes rápidas que sacan de posición a las defensoras, y la penetración al círculo por las bandas, con una marcada preferencia por el lado derecho y desvíos en la llamada "hotline" frente al arco.

Presión alta en garra

En defensa la imagen es más feroz. A Argentina le gusta jugar "presión alta", un acoso agresivo a toda la cancha en el que el equipo presiona al rival ya en lo más profundo de su propio campo. Piensa en una manada que no espera a que la presa entre en su radio, sino que se lanza de inmediato y, con "triple-team", tres jugadoras a la vez, encierra a la portadora de la bola, una forma de "pulseada", de dominar físicamente al rival. Es hockey con "garra": esa garra típicamente argentina que no es una abstracción sino una actitud, encarnada como nadie por una Cosentino que se agranda sobre la línea de gol o una Gorzelany que prepara por enésima vez un córner.

La arrastrada de Gorzelany

Porque el arma del córner corto merece un párrafo propio. La "arrastrada" de Gorzelany, el drag flick, es de primer nivel mundial, y la varía: un push durísimo al ángulo inferior izquierdo, un amague, o uno de sus temidos "thunderbolts". Sus flicks alcanzan distancias de hasta setenta metros, por lo que también funcionan como salida larga. Los números son rotundamente impresionantes: goleadora de la Copa Panamericana 2025 con 10 de los 28 goles de Argentina, y la CAH lo confirma: "Agustina Gorzelany fue la goleadora del certamen con 10 goles", y antes ya máxima goleadora de la Pro League 2021-22 con doce tantos. Su secreto no es solo talento sino trabajo: "Vengo de tirar 80 bochas de arrastrada", dijo una vez al pasar a sus compañeras, recién vuelta de arrastrar ochenta bolas en el entrenamiento. Sobre la base de su éxito es sobria: "Para mí es muy importante la confianza que me dan las chicas y mi entrenador. Si no fuera por todos ellos, yo no tiraría todos los córners."

La debilidad: dependencia y transición

Y aquí llega el párrafo honesto, porque ningún análisis de este equipo está completo sin nombrar sus debilidades. Esa dependencia de los córners de Gorzelany es, de hecho, un arma de doble filo: si la "arrastrada" no funciona, la producción argentina a veces se seca con una rapidez inquietante. La final del Mundial de 2022 lo dejó dolorosamente al descubierto. Infobae lo describió así: la presión alta "dejó espacios que su rival no perdonó", Argentina "no podía sostener la posesión de la bola, con intentos individuales insuficientes", y "los pases a la jugadora más próxima enlentecían el desarrollo", siempre la bola a la compañera más cercana, lo que ralentizaba el juego y le quitaba profundidad. Ahí está el núcleo del problema argentino ante la élite absoluta: vulnerabilidad en los momentos de transición, una salida a veces demasiado previsible, y un ataque que en las grandes finales demasiado a menudo debe apoyarse en acciones individuales en lugar de en un colectivo fluido. Son precisamente esos detalles los que los Países Bajos han aprovechado sin piedad ya dos veces.

Países Bajos: el cuco

Terrassa, 17 de julio de 2022. Son poco más de las cinco de la tarde cuando Agustina Gorzelany prepara un córner corto al inicio del último cuarto. Argentina pierde 0-2 ante Países Bajos en una final del Mundial que nunca arrancó del todo. La bola llega atrás, Gorzelany dispara, y su drag flick se mete en el ángulo, un tanto quirúrgicamente preciso que por un instante hace creer en un milagro al Estadi Olímpic. Quedó en 1-3. Fue, a la postre, el último partido de la portera Belén Succi y, una vez más, la enésima en que la máquina neerlandesa le retorció el cuello a un sueño argentino. Quien entiende el dolor de aquella tarde entiende por qué a Países Bajos lo llaman "el cuco" en los vestuarios argentinos, el coco.

El balance histórico lo dice todo. Hasta 2022 había 48 enfrentamientos en la cuenta, con 27 victorias neerlandesas frente a 15 argentinas y 6 empates. Pero son las finales las que forman la herida. Oranje ganó la primera final del Mundial de la historia en 1974; Argentina se cobró revancha en 2002 y 2010; y después Países Bajos golpeó dos veces de forma implacable, con idénticos 1-3 en la final olímpica de Tokio 2020 y la final del Mundial de Terrassa 2022. En esta última marcaron Verschoor, Matla y Albers para Oranje; Gorzelany firmó el gol del honor argentino. Y en diciembre de 2025 se sumó además el 0-4 en Santiago del Estero. Es el choque clásico de dos culturas: la eficiencia y la sangre fría neerlandesas frente al fuego y la emoción argentinos. Si Argentina quiere un título mundial en 2026, ese camino pasará casi con seguridad por esta rival, en suelo neerlandés o belga.

Alemania: Die Danas

Alemania, "Die Danas", es la segunda gran clave. Contra las alemanas casi siempre se llega al límite. En el Mundial 2022 Argentina ganó la semifinal tras los shoot-outs (2-2, luego 4-2), y en París 2024 repitió la hazaña en cuartos de final: 1-1 tras el tiempo reglamentario, y Cosentino que neutralizó los shoot-outs alemanes. No es casualidad que precisamente Alemania sea la rival de Argentina en el fin de semana inaugural del Mundial 2026.

EE. UU., Chile y Bélgica

Estados Unidos es la eterna rival continental, pero en el duelo directo rara vez una amenaza real. La final de la Copa Panamericana de 2025 en Montevideo ilustró el orden jerárquico: Argentina ganó 3-0, mediante Gorzelany (córner, 5'), Trinchinetti (desvío tras un revés de Jankunas, 31') y la propia Jankunas (60'). Cosentino mantuvo el cero, y las Leonas cerraron el torneo con cinco victorias, 28 goles a favor, cero en contra, y su séptimo título continental seguido. Chile, "Las Diablas", es la sorpresa al alza, undécima en el ranking mundial, un máximo histórico para el país. Sergio "Cachito" Vigil, el arquitecto de las Leonas modernas que en 2002 fue campeón del mundo con Argentina, también contribuyó al ascenso chileno y se llevó el oro con Las Diablas en los Juegos Suramericanos 2022; desde 2024, sin embargo, ya no es seleccionador de Chile. Y luego está Bélgica: tercera del mundo, coanfitriona, y en París 2024 la rival en la final por el bronce que Argentina logró ganar tras los shoot-outs (2-2, luego 3-1). Bélgica juega en casa en Wavre, justo donde Argentina disputa también sus partidos de grupo.

Si hay una palabra que resume a este equipo, es "garra". Tras el bronce de París, Gorzelany le dio una definición que podrías pintar en una pancarta: "Ser Leona es la constante superación, la resiliencia, seguir adelante hasta el último segundo, no bajar los brazos nunca, y la unión que tenemos: tirar para delante todas juntas." Perseverancia, resiliencia, no bajar nunca los brazos, y avanzar juntas, ese es el núcleo mental.

En París, Cosentino le dio un rostro aún más tangible. "Es a lo Argentina un poco", dijo. "Los tenemos acostumbrados a mucha emoción y mucha intensidad. Nos habíamos propuesto no irnos de estos Juegos sin una medalla." Y sobre su ingrata posición bajo los tres palos: "hay que ser fuerte psicológicamente, hoy en día te salva partidos." Es esa dureza psicológica la que arrastra a Argentina una y otra vez a través de las tandas de shoot-outs.

Pero esa misma mentalidad carga con una cicatriz. Dos grandes finales perdidas ante Países Bajos, ambas por 1-3, en Tokio y Terrassa, eso deja huella. Lo fascinante del equipo de 2026 es que la mayoría de las jugadoras no vivió ese trauma en carne propia. Granatto, una de las pocas que sí estuvo, hizo de ello deliberadamente un arma. Tras la victoria por 3-2 sobre Países Bajos del 15 de diciembre de 2024 en Santiago, le contó a DIB lo que le había dicho al grupo: "La mayoría de ustedes no tiene historial con Holanda." Sin historia con el coco, y por tanto, en su razonamiento, también sin miedo. Es una apuesta atrevida: poner el desparpajo de la juventud frente a la cicatriz de la veteranía. Aymar cree en la mezcla que ha forjado Ferrara; calificó al equipo de "un equipo muy compacto, con jugadoras extraordinarias que puede ganar perfectamente" y señaló como mayor baza la confianza: "El punto más alto que tienen Las Leonas es la confianza para jugar."

Más que un equipo de hockey

En Argentina, Las Leonas son más que un equipo de hockey. En un país devorado por el fútbol, constituyen la historia de deporte de equipo más exitosa del país y, después de la tenista Gabriela Sabatini, el deporte femenino más importante. La generación dorada en torno a Aymar hizo lo que ningún otro equipo logró: convirtió un deporte de los clubes acomodados en un asunto nacional, y al mismo tiempo puso el deporte femenino en el mapa.

El sistema de clubes del Metropolitano

El motor detrás de ese éxito es el sistema de clubes del Metropolitano, la liga de Buenos Aires y alrededores. Es una arteria vital que aporta internacionales generación tras generación. Lomas Athletic, apodado "Las Conejas", es con veinte títulos del Metropolitano el club más exitoso de todos los tiempos. San Fernando, Banco Nación (el club de Cosentino), Banco Provincia, River Plate (donde jugó Succi), Santa Bárbara (el hogar de las hermanas Granatto), GEBA y Quilmes (el club formador de Aymar) componen juntos el ecosistema del que se nutre la selección nacional. Los nombres de los clubes se leen como un quién es quién del hockey argentino.

Una mirada internacional

Al mismo tiempo, la mirada hace tiempo que es internacional. La élite argentina se exporta a las ligas europeas: Majo y Vicky Granatto jugaron en el Junior Barcelona en España, Gorzelany militó en el UD Taburiente en las Islas Canarias, e históricamente la propia Aymar se marchó a la primera división neerlandesa en el HC Rotterdam y el Oranje Zwart. Una tercera hermana Granatto, Delfina, optó incluso por la selección nacional italiana. El CeNARD en Buenos Aires funciona como el corazón palpitante donde toda esa experiencia vuelve a confluir. Es un deporte profundamente arraigado en un puñado de clubes, pero que hace mucho tiempo que ha extendido su ambición al otro lado del océano.

Las sedes: Amstelveen y Wavre

El decimosexto Mundial de hockey sobre césped femenino se juega del 15 al 30 de agosto de 2026 en dos países: el icónico Wagener Stadion de Amstelveen y el flamante Belfius Hockey Arena de Wavre. Este último es el antiguo Stade Justin Peeters, profundamente renovado, con unas 4.000 plazas fijas, que durante el Mundial se amplía a 10.000 espectadores mediante gradas modulares. El sorteo tuvo lugar el 17 de marzo de 2026 en Ámsterdam, y el calendario completo se publicó un día después.

Grupo B y el formato del torneo

Argentina quedó encuadrada en el Grupo B, que se disputa íntegramente en Wavre, junto a Alemania, Estados Unidos y Escocia. Los demás grupos: Países Bajos, Australia, Chile y Japón en el Grupo A; Bélgica, España, Nueva Zelanda e Irlanda en el Grupo C; y China, Inglaterra, India y Sudáfrica en el Grupo D. Sobre el papel el Grupo B es asumible para las Leonas, Estados Unidos y Escocia deberían estar a su alcance, con Alemania como el verdadero termómetro.

Los tres partidos de grupo de Argentina ya están fijados (horarios locales, en Wavre): el sábado 15 de agosto a las 17:30 ante Estados Unidos; el lunes 17 de agosto a las 17:00 ante Alemania; y el miércoles 19 de agosto a las 11:00 ante Escocia. El calendario fue confirmado por la federación argentina. El formato del torneo es conocido desde 2018: cuatro grupos de cuatro, en los que los dos mejores de cada grupo avanzan a una segunda fase de grupos. Allí se fusionan los grupos B y C, y cuentan los resultados ante rivales ya clasificados de la misma fase, un detalle que hace que los partidos de grupo ganen importancia de inmediato. Después llegan las semifinales y los partidos por las medallas, con la final femenina el sábado 29 de agosto en el Wagener Stadion de Amstelveen.

Lo que hace especial a este Mundial

Lo que hace tan especial este Mundial para Argentina es la confluencia de tres cosas. Es el primer Mundial de Ferrara con un equipo totalmente moldeado por ella misma, posterior a París. El objetivo es, sin tapujos, un tercer título mundial. Y el camino hasta allí pasa casi inevitablemente por Países Bajos, en suelo europeo y en parte neerlandés. Para un equipo con dos cicatrices recientes de 1-3, no cabe imaginar un escenario más hermoso ni más cruel.

Diez momentos concretos a los que prestar atención durante los partidos de Las Leonas. No un resumen de Wikipedia, sino cosas que puedes ver durante una retransmisión en directo si sabes en qué fijarte. En cada clave se incluye, cuando es posible, una fuente para profundizar y seguir leyendo por tu cuenta.

1. La arrastrada de Gorzelany. El córner corto de Argentina no es rutina, sino un arma. ¿En qué hay que fijarse? Cuando Agustina Gorzelany se coloca para un córner corto, el primer rusher rival suele quedarse una fracción más en su línea, un gesto táctico por respeto a su aceleración. Su drag flick sale extremadamente bajo, a veces a apenas treinta centímetros sobre el césped sintético, y casi siempre apunta al ángulo inferior izquierdo. Fíjate también en el amago: a veces retiene la bola un instante más bajo el stick antes de ejecutar, de modo que el rusher sale demasiado pronto y el disparo encuentra vía libre. En la Copa Panamericana 2025 marcó diez de los veintiocho goles argentinos, una proporción que resume su dominio.

Fundamento: ESPN la perfiló como una de las goleadoras más letales de las Leonas; El Destape la entrevistó sobre su técnica de arrastrada y los cientos de bolas que le dedica cada día.

2. El "esperar y desafiar" de Cosentino en los shoot-outs. Lo que Cristina Cosentino hizo en París 2024 se reduce a un principio: permanecer sobre la línea de gol el mayor tiempo posible y obligar a la atacante a elegir primero. ¿En qué hay que fijarse? En cada shoot-out se mantiene en pie algo más tarde que muchas porteras, espera a que la atacante se comprometa con una dirección y solo entonces lanza su estirada. En el cuarto de final ante Alemania detuvo con esta técnica tres de los cuatro pushes alemanes y vio cómo un cuarto se iba fuera. En el partido por el bronce ante Bélgica repitió la jugada. En Argentina le valió el apodo de "la Dibu Martínez femenina", en referencia al portero de fútbol que emplea la misma técnica mental en los penaltis.

3. La "Web": desplazarse en colectivo como un solo bloque. El hockey argentino se sustenta en un principio que las jugadoras llaman internamente "el Web", la telaraña. ¿En qué hay que fijarse? Observa la distancia entre las tres mediocampistas y la línea de ataque. Cuando Alonso se mueve un metro hacia la izquierda, Trinchinetti y Granatto se desplazan con ella. Es colectivo, no individual. Buena señal: tres jugadoras que cruzan más o menos en paralelo, manteniendo siempre la misma separación. Mala señal: una jugadora que se aleja demasiado de sus compañeras, ahí surgen los huecos por los que se cuelan los contraataques neerlandeses. Fue precisamente este principio el que se perdió en la final del Mundial de 2022, y lo que Ferrara intenta recuperar.

4. El detonante de la presión alta. Las Leonas no aplican la presión alta como automatismo, esperan un detonante. ¿En qué hay que fijarse? Una defensora rival recibe la bola, levanta la vista, duda medio segundo de más sobre el pase. Esa es la señal para que las tres delanteras argentinas salten: Granatto cerrando por la derecha, Jankunas desde el centro, una tercera jugadora por la izquierda. Lo que llaman "triple-team": tres contra una, sobre la portadora de la bola, para forzar un error o interceptar el pase. Si funciona, la bola suele estar en el círculo en cinco segundos. Si no, y ahí está la vulnerabilidad, el mediocampo queda demasiado adelantado, y el rival puede romper con rapidez.

Fundamento: Infobae analizó con precisión cómo esta presión alta en la final del Mundial 2022 dejó espacios que Oranje castigó sin piedad, "dejó espacios que su rival no perdonó". Siguió siendo una asignatura pendiente bajo Ferrara: el 0-4 en Santiago del Estero (diciembre de 2025) respondió exactamente a la misma estructura.

5. De la circulación al "toma y daca" a la aceleración. La circulación de bola argentina tiene un ritmo propio que se lee mejor en tres fases. ¿En qué hay que fijarse? Primero la amplitud: la bola va de izquierda a derecha pasando por las centrales, y vuelve, con paciencia, a veces de forma exasperantemente lenta, con una docena de toques. Eso es la "circulación". Luego, de repente, un uno-dos rápido entre dos jugadoras cercanas, "toma y daca", dar y recibir, una ruptura del ritmo que descoloca al rival. Y justo después llega la tercera fase: la aceleración hacia el círculo, a menudo con un único pase diagonal de veinte metros. Quien aprende a reconocer el ritmo ve venir el gol.

6. El flanco derecho y la "hotline". Las Leonas tienen una marcada preferencia por atacar por la derecha. ¿En qué hay que fijarse? El centro desde la línea de fondo no vuela al punto de penalti, sino a lo que las argentinas llaman la "hotline", la zona del segundo palo, a unos tres metros de la portería. Allí espera Granatto, a menudo con su revés listo para la desviación. Es casi industrial la frecuencia con que se repite este patrón: flanco derecho, centro de revés, desvío en el segundo palo. El segundo gol de la final de la Copa Panamericana 2025, la desviación de Trinchinetti tras un revés de Jankunas, fue exactamente este patrón en acción.

7. Los aerials como arma sorpresa. Las jugadoras argentinas fueron coprecursoras del juego 3D: bolas que levantan de forma deliberada por el aire, a veces hasta veinte metros de distancia. ¿En qué hay que fijarse? En un momento en que el mediocampo se atasca, sobre todo ante equipos que forman un bloque bajo y compacto, como Alemania o Escocia, una defensora argentina opta de pronto por un aerial. La bola vuela por encima de todas las cabezas y cae al otro lado del mediocampo a los pies de una delantera que ya ha ocupado el espacio. Parece arriesgado, un aerial mal ejecutado regala espacio al rival, pero en la salida argentina es un arma habitual contra la compactación europea.

8. Alonso como barómetro. La capitana Agostina Alonso, con ya más de 190 partidos internacionales en su haber, es el barómetro del juego argentino. ¿En qué hay que fijarse? En su postura corporal justo antes del círculo central. Cuando Alonso mira hacia delante y juega la bola sin más a las delanteras, Argentina tiene el control y construye con calma. Cuando de pronto gira de espaldas al rival y devuelve la bola en corto, significa: el ataque se interrumpe y las Leonas reinician. Y cuando acelera de repente y filtra un pase diagonal sobre la línea media, ese es el momento de cambio de amplitud a profundidad. Con su experiencia lee el juego más rápido que casi nadie en el campo.

9. El liderazgo de Granatto en los momentos de tensión. La capitana Majo Granatto no dirige la línea de ataque con órdenes, sino con lo que ella llama "lenguaje corporal en el círculo". ¿En qué hay que fijarse? Tras una ocasión fallada no se queda quieta lamentándose; gesticula de inmediato hacia la jugadora que dio el centro, una mano levantada rápida, un guiño, a veces un puño cerrado contra su propio pecho. En una entrevista con la agencia DIB explicó en 2025 cuál es su papel en un equipo que es "totalmente nuevo, en construcción": "Ser una de las capitanas... me llena de orgullo." No es fiereza en bruto, sino liderazgo consciente, y es justo lo que un equipo argentino necesita en la recta final de un gran partido.

10. El córner corto defensivo: la voz de mando de Cosentino. ¿En qué hay que fijarse? Justo antes del córner corto, Cosentino lanza la voz de mando, breve, en español, que es la señal para que la first runner salga. Argentina emplea una disposición 4-1, en la que la first runner arranca en diagonal hacia la slipper para reducir el ángulo de tiro, mientras la line stopper se queda justo delante del palo para frenar bolas al palo corto. Lo que hace fascinante verlo es el juego mental: el equipo atacante intenta, mediante variaciones sutiles (bola al segundo lanzador, arrastrada con amago), engañar el momento de la voz de Cosentino. Si lo logran, la bola supera la primera línea. Si no, el disparo acaba en un muro de cuatro máscaras argentinas, lo que en términos argentinos se considera la forma más pura de "garra".

El Mundial 2026 cierra para Las Leonas un ciclo de cuatro años que comenzó con el dolor de Terrassa 2022 y termina el sábado 29 de agosto, en el Wagener Stadion de Amstelveen. Se perfilan tres escenarios. En el primero, Argentina logra el tercer oro mundial de su historia, probablemente mediante una final ante los Países Bajos, y una generación renovada cierra su historia en el corazón del hockey neerlandés, con la herida de dos derrotas idénticas por 1-3 por fin cerrada. En el segundo, Las Leonas caen antes de lo esperado, y Ferrara debe acelerar el relevo hacia Los Ángeles 2028, con la camada Leoncitas de Milagros Alastra, Juana Castellaro y Victoria Falasco como nuevo cimiento. En el tercer escenario, y quizás el más interesante, Argentina vuelve a perder una semifinal o una final ante los Países Bajos, y "el cuco" queda definitivamente prolongado para una tercera gran fase final seguida, una cicatriz que ya no sana sin que una nueva generación escriba a su alrededor una historia propia.

Sea cual sea el escenario, el 29 de agosto de 2026 el hockey argentino estará en un lugar distinto al de hoy. El Estadio Luciana Aymar de Rosario sabrá entonces si puede sumarse un nuevo capítulo a una lista que hasta ahora se detenía en Perth 2002 y Rosario 2010, o si 2026 se convierte en un capítulo en el que Las Leonas vuelven a casa una vez más con la cabeza alta, pero sin la medalla más alta.