Hockeysticks

Hockeysticks worden gemaakt van drie basismaterialen, vaak in combinatie: glasvezel (fiberglass), carbon en hout. Hoe hoger het carbonpercentage, hoe stijver en krachtiger de stick, en hoe minder foutvergevend. Beginners zijn gebaat bij veel glasvezel: zachter aanvoelen, betere balcontrole bij het aannemen, minder tikken op je polsen. Gevorderde spelers zitten meestal op 50-80 procent carbon, en topspelers spelen vaak met 90-100 procent carbon voor maximale power bij slepen en schieten.

• Hout / glasvezel (instap): zacht, licht, vergevingsgezind. Merken: Brabo, Dita, Grays. Prijs: 30-80 euro.
• Glasvezel-carbon mix (middensegment): goede balans tussen controle en kracht. Merken: Osaka, TK, Malik. Prijs: 80-160 euro.
• Hoog carbon (wedstrijd): stijf, licht, krachtig. Merken: Adidas, JDH, Ritual, Kookaburra. Prijs: 160-350 euro.

De bow (buiging) van je stick bepaalt hoe de bal zich gedraagt bij dragen, slepen en 3D-skills. Er zijn globaal vier typen:

• Classic bow: buiging in het midden, allround, foutvergevend. Ideaal voor beginners.
• Midi bow: iets lager geplaatst, populair bij verdedigers en allround spelers.
• Low bow: buiging dicht bij het blad, ideaal voor drag flicks en 3D-skills. Vereist al techniek om de bal plat te houden.
• Extra low bow: extreem lage buiging, voor gevorderde aanvallers en strafcorner-schutters.

Beginners starten het best met een classic of midi bow. Een low bow op een groen niveau leidt vooral tot ballen die de lucht in vliegen op momenten dat je dat niet wilt.

De lengte van je stick hangt af van je lichaamslengte. Vuistregel: de bovenkant van de stick reikt tot je navel of heupbeen. De standaardmaat voor volwassenen is 36,5 inch, lange spelers gaan vaak voor 37,5 inch. Voor jeugdspelers zijn er maten van 28 tot 35 inch. Te lange of te zware sticks bij jonge spelers leiden tot pols- en schouderklachten, dus laat je adviseren of meet thuis af.

Qua gewicht geldt: lichtere sticks (onder 520 gram) zijn wendbaar maar geven minder kracht bij slaan. Zwaardere sticks (boven 560 gram) leveren meer power op maar vragen om gespierde polsen. Voor de meeste spelers werkt een gewicht tussen 530 en 555 gram het beste.

Niet elke positie vraagt om dezelfde stick:

• Verdedigers: kiezen vaak voor iets zwaardere sticks met midi bow voor stevige aannames en harde slaande passes.
• Middenvelders: profiteren van een allround midi bow en een gemiddeld gewicht.
• Aanvallers: gaan vaker voor low bow en lichtere sticks voor wendbaarheid en 3D-skills.
• Strafcorner-schutters: spelen met een extra low bow voor optimale slepen.
• Keepers: hebben een speciale, kortere keeperstick (zogeheten goalie stick of 'big stick' bij sommige merken).

Een goede hockeystick gaat bij intensief gebruik (drie keer per week) ongeveer twee tot drie seizoenen mee voordat het carbon zijn responsiviteit verliest. Tekenen dat het tijd is voor een nieuwe: scheurtjes in de hoofdband, dofte of "doodse" tikgeluid bij de aanname, of duidelijk slijtage aan de toe.

Onderhoud is simpel maar belangrijk:

• Wrap altijd tape (cushion tape of grip tape) onder aan de stick op zandvelden om slijtage te voorkomen.
• Vervang je grip minimaal twee keer per seizoen. Een gladde grip is ondergewaardeerde kostende factor in slechte aannames.
• Laat een natte stick niet tegen de verwarming drogen, want dat kan het carbon laten ontlaminieren.
• Berg je stick rechtop of plat op, nooit met spullen erbovenop.

Een tweedehands stick van een vertrouwde bron kan een prima keuze zijn, vooral voor jeugd die snel doorgroeit naar een grotere maat. Let bij aankoop op haarscheurtjes (loop met een vinger over de hele lengte van de shaft), de toestand van de toe en hoe stijf de stick aanvoelt. Een tweedehands stick van twee jaar oud die altijd indoor is gebruikt verschilt hemelsbreed van eentje die drie seizoenen waterveld heeft gehad.

• Direct een extreme low bow als beginner: je balcontrole lijdt eronder, je passes worden onbetrouwbaar.
• Een stick kiezen op uiterlijk: een mooie sticker is geen vervanging voor de juiste bow en gewicht.
• De grip verwaarlozen: versleten grippen kosten je controle in het cruciale moment.
• Te zwaar voor jeugd: zorgt voor blessures aan polsen en schouders, en remt techniekontwikkeling.
• Online kopen zonder testen: elke stick voelt anders. Test als het kan.

Test een stick altijd in de winkel of tijdens een testdag, met je eigen handschoenen aan. Veel hockeyshops zoals Hockeydirect, Hockeyhuis en grote sportzaken bieden testmogelijkheden. Wrap de onderkant van je nieuwe stick direct met tape, zelfs voor de eerste training. Op zandbasis-velden bespaart dat je honderden euro's slijtage over de levensduur van de stick.