Hockeyballen

• Dimple ballen: de standaard voor outdoorhockey op watervelden. De kleine kuiltjes (dimples) zorgen ervoor dat de bal consistent rolt en vliegt, ook op een natte ondergrond. Merken als Kookaburra, Grays, Adidas en Dita leveren FIH-goedgekeurde wedstrijdballen.
• Gladde ballen (smooth): worden gebruikt op zandvelden en bij sommige trainingen. Goedkoper, slijten minder snel op ruwe ondergronden. Voelen iets minder responsief aan dan dimple-ballen.
• Zaalballen: lichter, zachter, met een gladde buitenkant. Stuiteren minder en zijn minder hard, wat essentieel is voor het spel op een harde sportvloer. Buiten gebruiken heeft geen zin: ze zijn er niet voor gemaakt.
• Trainingsballen: vaak in felle kleuren (oranje, geel) voor zichtbaarheid in de winter en op slechte verlichting. Goedkoper per stuk, ideaal voor het trainen van pushes, flat-pushes en schieten. Niet altijd FIH-goedgekeurd.

Voor wedstrijden op het hoogste niveau (Hoofdklasse, Eredivisie, internationale toernooien) moet je bal FIH-goedgekeurd zijn. Dit staat aangegeven op de verpakking en de bal zelf met een klein logo. Voor jeugd-, breedtesport- en trainingscontext is dat niet nodig en kun je prima ballen in bulk kopen.

Een officieel goedgekeurde bal weegt tussen 156 en 163 gram, met een diameter van 71-75 millimeter. Ballen die lichter of zwaarder zijn, zijn bedoeld voor specifieke trainingen (bijvoorbeeld een zware bal voor krachttraining of een lichte foambal voor jeugd onder 8 jaar).

Een belangrijke regel: gebruik nooit een outdoor bal in de zaal. De harde dimple-bal beschadigt de sportvloer (krassen, deuken), is gevaarlijk door de hoge en onvoorspelbare stuit op een gladde vloer, en geeft een totaal verkeerd speelgevoel. Andersom: een zaalbal buiten levert frustratie op, want hij rolt traag, stuitert raar en slijt binnen een training tot rommel.

Prijsindicatie

• Trainingsballen los: 5-10 euro per stuk, voordeliger in pakken van 12 (40-80 euro).
• Wedstrijdballen (dimple, FIH): 10-20 euro per stuk.
• Zaalballen: 8-15 euro per stuk.
• Bulkpakketten training (12 stuks): 40-80 euro.
• Specialistische trainingsballen: zware ballen (200-300 gram) 15-25 euro per stuk, lichtgewicht jeugdballen 8-12 euro per stuk.

Voor thuis trainen: koop minimaal vier tot zes trainingsballen. Met een bal valt geen circuit te maken, en je gaat anders meer tijd besteden aan de bal achterna lopen dan aan je techniek werken.

Een goede dimple bal gaat bij normaal gebruik (training plus wedstrijd) ongeveer een seizoen mee voordat hij oneffen wordt of zijn rondheid verliest. Tekenen dat een bal vervangen moet worden:

• Hij rolt zichtbaar krom of "wiebelt" tijdens het rollen.
• De dimples zijn afgesleten of de bal vertoont diepe inkepingen.
• Hij voelt veel zwaarder aan, wat duidt op vocht-opname.
• Hij lekt of vertoont scheurtjes in het materiaal.

Bewaar je hockeyballen op kamertemperatuur. Extreme kou maakt de bal harder en gevaarlijker (denk aan een bevroren bal in januari op je hand: dat doet pijn). Extreme hitte (zoals in een kofferbak in de zomer) kan het materiaal aantasten en de bal vervormen.

Veelgemaakte fouten

• Met een buitenbal in de zaal spelen: beschadigt de vloer en is gevaarlijk door de hoge stuit.
• Oude, versleten ballen voor techniektraining gebruiken: een bal die niet meer rond is, geeft een verkeerd beeld van je techniek. Je leert je techniek aanpassen aan de fout.
• Geen onderscheid maken tussen training- en wedstrijdballen in je tas: je trainingsbal heeft een wedstrijd niet verdiend.
• Een bal afschrijven omdat hij vies is: spoel hem af en hij is weer goed. Vies is geen versleten.

Markeer je wedstrijdballen met een permanente stift (klein streepje aan de binnenkant van een dimple) zodat je ze niet per ongeluk voor training gebruikt. Voor keepers: oefen regelmatig met natte ballen om het glijgedrag op een waterveld te simuleren. Een droge keeper op zaterdag is een trage keeper op zondag. En als je in de winter buiten traint: leg je ballen tussen sets even tegen je lichaam aan om ze warm te houden, anders heb je het idee dat je een steen probeert te stoppen.