Beschermende uitrusting

Een gebitsbeschermer (bitje) is verplicht bij wedstrijdhockey in Nederland. Geen bitje, geen wedstrijd. Er zijn drie typen, met een navenant prijsverschil:

• Boil-and-bite (kant-en-klaar): kook in heet water, in je mond duwen, vorm zich rond je gebit. Merken: OPRO, Shock Doctor. Prijs: 5-25 euro. Prima voor recreanten en jeugd.
• Semi-custom: gemaakt door een specialist, betere pasvorm, minder hinder bij praten en ademhalen. Prijs: rond 40 euro. Aanbevolen voor wedstrijdspelers.
• Custom (op maat bij de tandarts): beste pasvorm en bescherming, vooral belangrijk voor spelers met beugels, kronen of bruggen. Prijs: 60-120 euro.

Vervang je bitje elk seizoen. Het materiaal verliest na een jaar serieus zijn schokabsorptie, ook als hij er nog goed uitziet.

Het tweede onmisbare beschermstuk. Let bij de keuze op drie dingen:

• Lengte: moet van net boven de enkel tot net onder de knie reiken. Te kort en je scheenbeen ligt deels open.
• Materiaal: lichtgewicht schuim voor training, hardshell voor wedstrijden.
• Sluiting: klittenband (verstelbaar, makkelijk afnemen) of sokmodel (strakker, comfortabeler maar je moet er doorheen kunnen).

Merken als Grays, Malik, TK en Osaka bieden modellen in alle prijsklassen:

• Budget (10-20 euro): schuimbeschermers met stof-overtrek, prima voor jeugd en recreanten.
• Middensegment (20-40 euro): gelaagde constructie met hardere buitenschaal en comfortabele voering.
• Premium (40-70 euro): anatomisch gevormde shells met ventilatie en anti-slip, zoals de Grays G700 of Osaka R7.

Niet verplicht in het veld, maar vooral op de stickhand (links voor rechtshandigen) een aanrader. Een handschoen voorkomt tikken op je vingers bij dichte balcontacten en geeft betere grip op de stick bij regen. Modellen varieren van een simpele open handschoen (5-15 euro) tot een gewatteerde handschoen voor strafcorner-verdedigers (20-50 euro).

Bij strafcorners is een gezichtsmasker verplicht voor de eerste vier verdedigers. Modellen varieren van basic schuim-maskers (15-30 euro) tot anatomisch gevormde shells met goede zichtbaarheid (40-80 euro). Vraag op je club of er een gezamenlijke set is, of investeer in een eigen masker als je vaak verdedigend speelt bij corners.

Een verhaal apart, en de duurste investering in hockey-uitrusting. Een volledige set bestaat uit:

• Legguards (linker- en rechterbeschermer)
• Kickers (de "schoenen" over je hockeyschoenen)
• Handschoenen (linker- en rechterhand, vaak verschillend)
• Bodyprotector (borst- en buikbescherming)
• Helm met geintegreerd of los keelstuk
• Armprotectors (elleboog en bovenarm)
• Onderkleding (gewatteerde broek of chaps)

Voor startende keepers zijn sets van OBO, Grays of Kookaburra een goede keuze. Reken voor:

• Complete jeugdset: 300-500 euro
• Senioren startset: 600-1200 euro
• Wedstrijdset op niveau: 1500-3500 euro

Veel clubs hebben een leen-set beschikbaar, ideaal om te ontdekken of keepen iets voor je is voordat je honderden euro's uitgeeft.

• Een bitje kopen dat niet goed past en het vervolgens "uit het mondhoek laten hangen" tijdens wedstrijden. Levert nul bescherming.
• Scheenbeschermers die te kort of te smal zijn voor jouw scheenbeen. Past de beschermer net? Te klein.
• Verouderd keepersmateriaal gebruiken waarvan het schuim zijn demping volledig heeft verloren. Voelbaar bij de eerste harde push.
• Geen handschoenen dragen bij veldhockey, terwijl een simpele handschoen op de linkerhand vingerblessures voorkomt.
• Maskers pas opzetten "als de bal komt": je bent al laat. Op tijd gestrekt en gemaskerd.

• Was scheenbeschermers regelmatig (de meeste kunnen op 30 graden in de wasmachine in een waszak) om geur en bacterien tegen te gaan.
• Bij zaalhockey is een masker verplicht bij strafcorners, ook voor veldspelers. Vergeet die niet voor zaalseizoen.
• Voor keepers: laat je uitrusting na elke training open in de schuur of garage drogen. Een afgesloten keeperstas wordt na een week een biotoop.
• Houd reserve-bitjes bij in je tas. Als je hem verliest of vergeet, kun je niet meedoen.