Hockey en Pakistan

El hockey pakistaní ha sido durante décadas uno de los programas deportivos más exitosos del mundo. La Pakistan Hockey Federation (PHF) coordina lo que en casa sigue siendo el deporte nacional oficial. Con cuatro títulos mundiales (1971 Barcelona, 1978 Buenos Aires, 1982 Bombay y 1994 Sídney) Pakistán es la nación más exitosa de la historia del Mundial. Nombres como Sohail Abbas (348 goles internacionales, la segunda cifra más alta de todos los tiempos), Waseem Ahmed (410 caps) y el "Flying Horse" Samiullah Khan forman el panteón del hockey del país.

Lo que distingue de forma sistémica a Pakistán es la combinación de una rica herencia histórica y una falta crónica de estabilidad institucional. Desde 2018 el equipo no juega un Mundial. En la preparación para 2026 el seleccionador cambió tres veces en seis semanas: Khawaja Junaid llevó al equipo a la plata en Ismailia, después tomó el relevo el australiano Colin Batch, sustituido a comienzos de abril de 2026 por el medallista olímpico de bronce Manzoor Ul-Hassan. Una nueva comisión de selección encabezada por Samiullah Khan apuesta por el desarrollo a largo plazo frente al éxito inmediato.

En lo táctico, Pakistán practica un estilo que los analistas describen como "caos como arma estratégica": balones verticales directos, acción individual en el área y un cuarto final llamativamente fuerte en el que casi el 40 % de sus goles llegaron durante la clasificación de Ismailia. Al mismo tiempo, jugadores clave buscan experiencia competitiva estructural fuera de Pakistán: Rana Waheed en la Bundesliga alemana, Sufyan Khan y Ahmed Nadeem en la liga francesa, Ammad Butt y Moin Shakeel en Hong Kong. Esta internacionalización es la respuesta directa a las carencias financieras en casa, donde no existe una liga profesional como la Hockey India League o la Belgian Honor Division que mantenga a los jugadores cobrando de forma estructural. La gira de la Pro League a Australia a comienzos de 2026 se vino abajo por facturas de hotel impagadas, símbolo de la crisis institucional de la que Manzoor Ul-Hassan debe ahora encontrar una salida deportiva. En el Mundial 2026 Pakistán juega en el Grupo D en Amstelveen contra India, Inglaterra y Gales — un grupo bautizado de inmediato por la prensa internacional como el "Grupo de la Muerte". El partido contra el archirrival India del 19 de agosto es más que un partido de hockey: es una rivalidad politizada que se remonta a 1956 y suma más de 180 enfrentamientos directos.